Temporada fracturada

ESTADOS UNIDOS (04/DIC/2015).- Las lesiones son parte de la naturaleza de un deporte de contacto. Unas llegan a ser más severas que otras y llegan a afectar a elementos de un equipo que resultan importantes para las aspiraciones de éste, a tal grado que con la ausencia de uno o dos atletas una temporada puede irse a la basura.

Es el caso de lo que ocurre con el futbol americano, específicamente en la NFL, en donde previo al arranque y durante el desarrollo de la presente temporada, muchos elementos claves de distintas franquicias se han visto forzados a poner en pausa sus carreras debido a lesiones graves.

Es normal que en una Liga tan competitiva y en la que se juega mucho existan ausencias que resultan ser claves, pero en esta temporada, las lesiones, sobre todo las de aquellos jugadores que se han perdido toda la campaña, han terminado por marcar a algunas franquicias sobre las cuales pesaban grandes expectativas y que ahora a falta de una semana para entrar al último mes de temporada están pensando ya en el año siguiente.

De igual forma, también se han dado ausencias prolongadas de algunos jugadores estelares que han minado un poco el camino de algunos equipos que buscan estar de nueva cuenta en la pelea, por lo que el cierre de campaña que estos elementos puedan tener resultará clave para las aspiraciones de dichas franquicias.

A continuación, enlistaremos los casos de algunas franquicias de esta liga que han perdido hombres clave para sus aspiraciones y que pueden estar pensando ya en olvidarse de tener algún boleto a la postemporada, así como también el caso de algunos equipos que se mantienen en la lucha pero que en el desarrollo de la campaña han batallado para mantener un buen ritmo gracias a que no han contado por varias semanas con jugadores importantes.

CON VIDA ASISTIDA
Pittsburgh Steelers

El equipo negro y oro también ha sufrido de lesiones importantes a lo largo de la temporada, quizá, la más significativa de la de Ben Roethlisberger, quien en la Semana  3 ante los Rams sufriera una lesión de rodilla, dejando a su equipo con marca de 2-1.

El Big Ben reaparecería hasta la Semana 8 ante Cincinnati saliendo de la banca, luego de que Landry Jones se lesionara en la primer serie ofensiva. Una semana después ante Oakland, se lesionaría el pie izquierdo, pero eso no lo limitó de iniciar ante Cleveland en la Semana 10.

En el duelo anterior ante Seattle, el Big Ben sufriría su tercer lesión de la temporada, una aparente conmoción cerebral que lo mantiene en duda para el enfrentamiento ante Indianápolis.

De igual forma, Pittsburgh ha perdido para el resto de la campaña a su corredor estelar Le’Veon Bell, quien se perdiera los primeros dos juegos de la campaña y que en la Semana 8 sufriera ruptura de ligamentos en la rodilla. Su suplente DeAngelo Williams ha hecho más que un destacable papel, por lo que en esta área los Steelers no han sufrido.

Con marca de 6-5, los Steelers se mantienen la pelea por un puesto de comodín en la Conferencia Americana.

EN RIESGO (Por orden alfabético)

Green Bay Packers
Parecía que la lesión de Jordy Nelson en pretemporada no había afectado como se pensaba al inicio de campaña, pues los Packers comenzaron  con marca de 6-0. Sin embargo, en las últimas semanas sólo han ganado uno de cuatro juegos, con la derrota más inesperada ante Detroit en el Lambeau Field. En estas derrotas, se ha notado la falta de conexión entre Aaron Rodgers y sus receptores, que no han podido llenar el rol que desempeñaba el estelar receptor hasta antes de su ruptura de ligamentos de rodilla en el segundo juego de pretemporada. Con marca de 7-4 tiene en su poder el primer boleto de comodines de la Conferencia Nacional.

Houston Texans
El equipo texano es dueño de uno de los boletos de comodín en la AFC al momento, sin embargo, ha padecido por la pérdida de Arian Foster, su corredor estelar y la salud intermitente de Brian Hoyer, el mariscal titular, por lo que una lesión de un jugador clave podría echar por tierra todas las esperanzas de este equipo que busca llegar a postemporada en la segunda campaña de Bill O’Brien al frente.

Indianapolis Colts
Paradójicamente, este es un equipo que se ha beneficiado de las lesiones. Se esperaba una gran campaña de Andrew Luck, pero este jugador, primera selección global en el 2012, ha tenido su peor año desde su llegada a la liga. Una lesión de hombro en la Semana 3 lo obligó a perderse los siguientes dos juegos, sustituido por Matt Hasselbeck que consiguió triunfos consecutivos. Luck reapareció ante New England en la Semana 6, pero fue severamente maltratado, para darse a conocer semanas después que sufría de un riñón lacerado y lesiones abdominales. Hasselbeck ha tomado las riendas en los dos últimos juegos y tiene récord de 4-0 como titular, mientras que Luck ha conseguido dos triunfos en siete inicios.

Seattle Seahawks
Un duro golpe vino para el campeón reinante de la NFC luego de que en el último duelo ante Pittsburgh, Jimmy Graham sufriera una lesión de rodilla que le hará perder el resto de la campaña. Graham era el segundo mejor receptor de Russel Wilson, quien parece tener un resurgimiento a estas alturas de la temporada. Sin embargo, la del ala cerrada no es la única ausencia que pesa sobre la ofensiva, pues Marshawn Lynch ha estado fuera en las últimas semanas por una hernia de la cual ya fue operado y no hay fecha determinada para su regreso, por lo que las aspiraciones de Seattle se pueden ver comprometidas. De momento tienen un boleto de comodín en sus manos.

OTRAS LESIONES CLAVE

Chris Johnson (RB) Arizona: Fractura de tibia. Con 814 yardas es el cuarto mejor corredor en la liga en el departamento y su reaparición podría llegar hasta la postemporada. Los Cardinals son lideres de la División Oeste de la NFC con marca de 9-2.

Justin Houston (LB) y Jamaal Charles (RB) Kansas City: Charles está fuera de acción desde la Semana 5 después de romperse los ligamentos de la rodilla y no reaparecerá. Houston es el alma de la defensiva de los Chiefs y podría perderse el vital juego de la Semana 13 ante Oakland gracias a una torcedura de rodilla. Kansas City está en la pelea por un boleto de comodín, es segundo lugar de la División Oeste de la AFC con marca de 6-5.

Julian Edelman (WR), Dion Lewis (RB), Danny Amendola (WR) y Rob Gronkowski (TE) New England: Las cuatro armas más poderosas a disposición de Tom Brady están fuera de combate, lo que podría minar la marcha de unos Patriots que perdieron el invicto la semana anterior ante Denver. Lewis se perderá el resto de la campaña, mientras que Edelman, con fractura de pie, no tiene fecha determinada para regresar. Amendola se perdería el juego ante Filadelfia y Gronkowski estará fuera de acción frente a los Eagles.

Darrelle Revis (CB) New York Jets: El jugador que neutraliza una mitad del perímetro de los Jets quedó fuera de acción la Semana 12 por una conmoción cerebral y está en duda para el siguiente juego ante el vecino, los Giants. La defensiva de los Jets podría verse en aprietos y así comprometer su posición en la lucha por un pase de comodín en la AFC, donde tienen marca de 6-5.

Peyton Manning (QB) Denver Broncos: El líder histórico en todos los departamentos estadísticos para un pasador ha tenido una de las peores temporadas en sus 18 años de carrera, ayudado en gran parte por su defensiva, que sacaba los triunfos de los Broncos a flote.

Ahora, lidiando con una lesión de fascitis plantar, Manning podría no volver a jugar este año, pues su suplente Brock Osweiller ha respondido con victorias en sus dos inicios de la temporada, incluyendo el arrebatarle el invicto a los Patriots.

LOS QUE SE DESPIDEN

Vaqueros de Dallas

Como cada año, el equipo de la estrella solitaria genera altas expectativas, al tratarse de una de las franquicias más populares de la liga y al contar con jugadores capaces de sacar el barco a flote por sí mismos. Sin embargo, después de 12 semanas y 11 juegos disputados, el equipo comandado por Jason Garrett puede decirle adiós a una desastrosa campaña marcada por las lesiones de sus mejores jugadores, en específico, las de su mariscal de campo Tony Romo. Dallas comenzó la temporada con marca ganadora, sin embargo, con el pie izquierdo literalmente en el rubro de las lesiones, luego de que su estelar receptor Dez Bryant sufriera una lesión en el pie que después requirió cirugía y después, para empeorar las cosas, en la Semana 2  frente a Filadelfia, Tony Romo se fracturaría la clavícula izquierza, viéndose forzado a perderse los siguientes siete juegos de los Cowboys. Durante la ausencia de Romo y en parte de la de Bryant, los Cowboys pasaron de marca de 2-0 a una marca de 2-7, pues ni Brandon Weeden (posteriormente cortado) ni Matt Cassel, pudieron igualar o siquiera acercarse al nivel del pasador con el número 9.  Romo regresaría en la Semana 11 ante Miami, comandando el tercer triunfo para el equipo texano, sin embargo, ante Carolina la siguiente semana, el pasador estelar de los Cowboys se fracturaría la misma clavícula, poniéndole fin así a una temporada de pesadilla.

Ravens de Baltimore

Atroz es la única palabra que puede describir la situación de los Ravens en torno al tema de los lesionados. Con 15 jugadores en la lista de reservas por lesión, el equipo de Baltimore es el más castigado en toda la NFL en este departamento y entre esos elementos están titulares clave, que le han costado a esta franquicia tener una marca de 4-7 y ocupar el tercer sitio de su división.

De ambos lados del balón, los Ravens han pasado pena tras pena con la pérdida de jugadores por lesión, comenzando desde la Semana 1 y hasta la Semana 11. En el partido inaugural ante Denver, Baltimore perdería al alma de su defensiva, Terrell Suggs, quien sufriera ruptura del Tendón de Aquiles, mellando así una de las fortalezas históricas de este equipo.

En las semanas siguientes, la ofensiva sufriría golpes serios con la pérdida de su mejor receptor, el veterano Steve Smith quien también se rompiera el Tendón de Aquiles en la Semana 8. La pesadilla se consumaría en la Semana 11, con la fractura del brazo derecho de Justin Forsett, corredor titular y con la ruptura de ligamentos de rodilla de Joe Flacco, el mariscal que desde su llegada a Baltimore en 2008 iniciara todos y cada uno de los 123 juegos desde entonces y hasta su lesión, por lo que ahora los controles quedan bajo el mando de Matt Schaub, quien está en su tercer equipo en el mismo número de años y que ha navegado en la mediocridad en dicho mismo número de campañas.

Si bien es cierto que el equipo de los Ravens ha fallado en otros departamentos a lo largo de la campaña, lo que es una realidad es que si estos jugadores clave se mantuvieran sanos, quizá este equipo estaría peleando por algún puesto de comodín de la Conferencia Americana.

Joe Flacco en el 2015: 266 completos de 413 pases intentados para dos mil 791 yardas, 14 TD y 12 INT.