Smith y Rice, con un pie en Canton

MIAMI, FLORIDA.- Los ex astros Emmitt Smith y Jerry Rice, líderes de todos los tiempos en sus respectivas categorías en el football americano de la NFL, lideran a un grupo de 17 jugadores que podrían ser electos este sábado para ingresar al Salón de la Fama de la disciplina en el marco del 44 Super Bowl.

Los 22 miembros del comité de votación decidirán entre cuatro a siete personas que entrarán al salón de los inmortales de este deporte en una ceremonia en agosto en Canton, Ohio.

Smith, de 40 años, ayudó a los Vaqueros de Dallas en tres títulos de Super Bowl y sobrepasó en el 2002 a Walter Payton como líder de todos los tiempos con 18 mil 355 yardas y 164 touchdowns en cuatro mil 409 acarreos.

Por su parte, Rice, de 47 años, ayudó a los 49 ers de San Francisco a ganar tres coronas del Super Bowl e impuso registro en la Liga de mil 549 pases atrapados con 22 mil 895 yardas y 197 touchdowns, en 20 tempordas.

Estará también en su primer año de elegibilidad Tim Brown, quien se retiró en el 2004 después de 17 campañas con un récord de mil 94 pases atrapados para 14 mil 934 yardas y 100 touchdowns.

Otros nominados de la era moderna incluyen a los receptores Andre Reed y Cris Carter, el ala cerrada Shannon Sharpe, el correodor Roger Craig, los bloqueadores Russ Grimm y Dermontti Dawson, el linebacker Rickey Jackson, el entrenador Don Coryell y los ala-defensivos Richard Dent, Charles Haley, John Randle y Cortez Kennedy.