Se vienen tiempos oscuros en la NFL

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (12/MAR/2011).- Las negociaciones laborales de la NFL se derrumbaron el viernes, y con el Sindicato de Jugadores desbandado, varios jugadores presentaron una demanda antimonopolio contra la liga que llevará al deporte más popular de Estados Unidos a su primera suspensión de actividades por un conflicto sindical desde 1987.

Tras 16 días de negociaciones con la mediación del gobierno estadounidense, los jugadores y la liga no pudieron acordar un nuevo contrato colectivo.

La liga dijo que no había decidido si decretará un cierre patronal, pero los jugadores ya pidieron a la justicia una orden de no innovar que evite esa medida.

"Las partes no han logrado un acuerdo general ni han sido capaces de resolver las posiciones contrastantes firmemente sostenidas que las separaban en temas centrales", dijo el mediador federal George Cohen. "No se cumpliría ningún propósito útil al pedir a las partes que continuaran el proceso de mediación en este momento", agregó.

La Asociación de Jugadores de la NFL se desbandó horas antes que a la medianoche venciera el contrato colectivo vigente. De esta manera, renunció a su derecho a representar a los jugadores en la negociación colectiva. Esto allanó el camino para que los atletas presentaran demandas antimonopolio contra la NFL, que decidió en 2008 no renovar el contrato que venció a la medianoche del viernes.

El convenio originalmente expiraba la semana pasada, pero se habían acordado dos prórrogas mientras continuaba la negociación sobre temas clave, como el reparto de los ingresos anuales de nueve mil millones de dólares y cuánta información financiera compartiría la liga con los jugadores.

El fracaso de la negociación podría llevar a una larga batalla legal que pondría en peligro la temporada de 2011. La última suspensión de actividades fue por una huelga de jugadores hace 24 años, cuando la liga se jugó con sustitutos.

El sindicato se desbandó una vez en 1989. Las demandas antimonopolio que presentaron los atletas en esa ocasión obligaron a un nuevo contrato colectivo de trabajo en 1993, en el que se incorporó el derecho a ser jugador libre. La Asociación volvió a constituirse ese año. Al final quedó claro que unos 185 millones de dólares eran la diferencia entre las partes al discutir cuánto dinero se llevarían los dueños de los equipos cada temporada por sus gastos de operación, antes de dividir el resto de los ingresos con los jugadores.

La asociación se negó a ceder más si no recibía antes información detallada de las finanzas de cada equipo.

"Nos reunimos con los dueños cerca de las 16:00 horas de la tarde de hoy (ayer)", dijo el director de la asociación DeMaurice Smith, afuera de la oficina de mediación. "Debatimos una propuesta que ellos habían presentado. En este momento, siguen persistiendo diferencias importantes. Le informamos a los dueños que... si iba a haber un pedido de extensión (del contrato), queríamos recibir diez años de información financiera auditada".

Unos 15 minutos después, el sindicato decidió renunciar a su representación de los jugadores.

"Nadie está contento con la situación actual dijo el principal negociador de la NFL, Jeff Pash.
"Creo que sabemos dónde estaba el compromiso: era un compromiso de demandar desde el principio".

La liga agregó en un comunicado: "El sindicato abandonó sobre la mesa un muy buen trato".

PARA SABER

Tom Brady, el Jugador Más Valioso de la liga, Peyton Manning y Drew Brees presentaron junto a otros jugadores una demanda antimonopolio en una corte federal, en la que buscan autorización para iniciar una demanda colectiva contra los dueños de los equipos, bajo el argumento de que la NFL conspiró para negarles la posibilidad de ofrecer sus servicios.

Entre los demandantes está el linebacker de la universidad Texas A&M Von Miller, que ingresó al draft de este año.