Se aclara el panorama para Menchov

ITALIA.-Michele Scarponi ganó la etapa 18 del Giro de Italia tras una larga fuga, y el ruso Denis Menchov mantuvo el liderato en la clasificación general.

Scarponi, del equipo Diquigiovanni, cronometró 4 horas, 7 minutos, 41 segundos en la ruta de 182 kilómetros desde Sulmona hasta Benevento.

“Fue un sprint bastante cómodo”, dijo Scarponi. “Hasta tuve tiempo de subirme el cierre de la camiseta”.

Scarponi ganó la sexta etapa en Mayrhofen Im Zillertal en Austria, al igual que la carrera Tirreno-Adriático en marzo, la primera victoria del italiano tras cumplir una suspensión de 18 meses por su vínculo con el escándalo de dopaje Operación Puerto.

“Es más emotivo en Italia”, afirmó Scarponi.

Los punteros en la clasificación general cruzaron la meta con el pelotón a 3:37 de Scarponi.

Menchov mantuvo su ventaja de 26 segundos sobre Danilo Di Luca, seguidos por Franco Pellizotti a 2:00 minutos.

Menchov casi podría asegurar el triunfo con un buen desempeño en el último ascenso hoy hasta el Monte Vesuvio.

“Sé que mañana (hoy) es un día importante”, dijo. “Me siento bien, estoy confiado”.

La carrera se movió hacia el sur desde Sulmona, en la región del Abruzzo. Después de un corto ascenso y un rápido descenso, la ruta cruzó la región de Campagna y terminó con un corto circuito repleto de curvas a través de Benevento.

Al principio de la etapa llovió durante media hora, mientras que en la meta hubo clima fresco con cielo nublado.

Scarponi formó parte de un pelotón de 25 ciclistas que se fugó a mitad de la etapa. El pelotón se dividió cerca de la meta y Scarponi cruzó la meta primero en un sprint.

La etapa 19 de hoy recorrerá 164 kilómetros desde Avellino hasta el Monte Vesuvio. El Giro termina el domingo en Roma.