Rafael Nadal está en semifinales

PEKÍN, CHINA.-El español derrota en sólo 77 minutos de juego al ruso Marat Safin; buscará un lugar en la final al enfrentar al croata Marin Celic

Rafael Nadal es el único superviviente español en las semifinales del Abierto de China, después de derrotar al ruso Marat Safin y de que el madrileño Fernando Verdasco cayese ante el serbio Novak Djokovic.

Nadal, cabeza de serie número uno en Pekín, solventó su duelo con Safin, número 59 del mundo, con menos problemas de los previstos, en dos sets (6-3 y 6-2) y sólo 77 minutos de juego.

“Estoy jugando un nivel muy alto, especialmente teniendo en cuenta que llevaba tiempo sin poder entrenar y llegaba con la preparación justa”, expuso el español.

En semifinales, el tenista mallorquín se enfrentará al croata Marin Cilic, número 15 del ránking ATP, quien eliminó al ruso Nikolay Davydenko por un doble 6-4.

Fernando Verdasco se quedó a las puertas de semifinales del Abierto de China tras caer derrotado ante el serbio Novak Djokovic, segundo cabeza de serie, en tres sets (6-3, 1-6 y 6-1).

Durante la hora y 44 minutos de partido, el madrileño quiso, pero no puedo ante el número cuatro del ránking ATP, que con su pegada impidió a Verdasco desarrollar su mejor arma, la potente derecha.

El serbio buscará su lugar en la final frente al sueco Robin Soderling, que se ganó la plaza ante el croata Ivan Ljubicic por 7-6 y 6-4.

Si llega a la última ronda, Djokovic recuperará la tercera posición del ránking ATP, en detrimento del británico Andy Murray, que ya anunció que se perderá los próximos torneos por culpa de una lesión en la muñeca.

En el cuadro femenino también están decididas las semifinales, con el emparejamiento ruso entre Svetlana Kuznetsova (sexta cabeza de serie) y Nadia Petrova (13), que derrotaron a Pavlyuchenkova (6-3 y 6-3) y a la china Peng (6-7, 6-3, 6-2), respectivamente.

El monopolio ruso lo rompieron la polaca Agniezska Radwanska, que tumbó a la cuarta favorita Elena Dementieva (7-5 y 6-3), y la francesa Marion Bartoli, que apeó a otra rusa, Vera Zvonareva, por 3-6, 7-5 y 6-2.

El Abierto de China, en superficie de cemento, forma parte de la categoría de torneo ATP 500 y, con más de seis millones de dólares en premios, se sitúa como la competencia tenística mejor pagada de Asia.

“Rafa” es el favorito

El español Rafael Nadal, número dos del tenis mundial, está a un paso de la final del Abierto de China, pero antes le espera el joven Marin Cilic, de 21 años, decimoquinto en el ránking ATP.

Cilic, un espigado jugador de 198 centímetros de altura nacido en Medjugorge (Bosnia) pero de nacionalidad croata, es la última perla de la prolífica cantera balcánica.

Comparado con frecuencia con su compatriota Goran Ivanisevic, que en los últimos tiempos ha colaborado en el entrenamiento técnico de Cilic, el próximo rival de Nadal destaca por su potente servicio y por su facilidad para atacar la red.

“Será un partido complicado. Es un gran jugador, muy joven y ya tiene una muy buena trayectoria. Está en un
buen momento, después de haber jugado los cuartos de final en el Abierto de Estados Unidos y va a ser realmente complicado”, analizó el de Manacor.

La concentración al resto y la capacidad para hilvanar peloteos largos se antojan claves para la victoria de Nadal.

El cemento azul del Centro Nacional de Tenis de Pekín, una superficie bastante rápida, podría ayudar al croata, que supera los 210 kilómetros por hora en su saque con regularidad.

Cilic ha ganado tres títulos de la ATP, el primero el año pasado (New Haven), al que ha añadido esta temporada los de Chennai (India) y Zagreb.

Sin precedentes directos entre ambos, el favoritismo recae sobre el ex número uno del mundo, que en su reaparición en el circuito ha demostrado está muy recuperado de su lesión en los abdominales.

Nadal cayó en las semifinales del Abierto de Estados Unidos frente al argentino Del Potro y en su participación en Pekín, un torneo que ya ganó en 2005, ha superado al chipriota Baghdatis (6-3, 3-6, 6-4), al estadounidense James Blake (7-5, 6-7, 6-3) y al ruso Marat Safin (6-3 y 6-1).

El español recuperó sensaciones, pero demostró que todavía no está al máximo nivel y en ciertos momentos acusó la falta de ritmo competitivo.

“No sé si estoy al cien por ciento, pero me siento mejor que en la temporada que en el Abierto de Estados Unidos”.

La otra semifinal estará protagonizada por el serbio Novak Djokovic, segundo cabeza de serie y verdugo del
español Fernando Verdasco, y el sueco Robin Soderling, sexto favorito.