Rafael Nadal, con poco tiempo para festejar

PARÍS, FRANCIA (08/JUN/2010).- Rafael Nadal se arrojó dos veces al suelo anaranjado. Aplaudió a la multitud y dejó caer algunas lágrimas de gozo. Luego, el rey de la arcilla posó junto a la Reina de España.

Sin embargo, la exuberante celebración de su quinto título del Abierto de Francia no trajo consigo la gran fiesta que uno podría esperar en la noche parisina.

“Es difícil tener un gran festejo si tienes que practicar mañana”, explicó Nadal.

Es que Wimbledon está cerca. El tercer Grand Slam del año y el más prestigioso de la gira ATP comienza en apenas dos semanas y el español quería comenzar de inmediato a preparar su juego sobre césped.

La agenda de Nadal del lunes incluía: Posar con el trofeo ganado en Roland Garros en Disneylandia París; tomar un tren Eurostar que lo llevara a Londres por el túnel del Canal de la Mancha, y por último, cumplir con una sesión de entrenamiento por la noche en una cancha de césped.

Nadal cambia de superficies tras terminar invicto la temporada de arcilla con su victoria sobre el sueco Robin Soderling, 6-4, 6-2 y 6-4 en la final, en el estadio Roland Garros. El triunfo le permitió bajar otra vez al suizo Roger Federer del número uno del mundo y vuelve más espectacular una potencial final entre los dos en Wimbledon, el 4 de julio.

La rivalidad entre los dos genios del tenis actual ha estado archivada por un tiempo. Se enfrentaron una sola vez en el último año y no se cruzan en un torneo “mayor” desde febrero de 2009.

En París, Federer quedó fuera ante Soderling en cuartos de final. En Wimbledon el año pasado, Nadal no se presentó por problemas en una rodilla. En la final anterior del Abierto británico (2008), el español se impuso al suizo en un partido memorable.

Ahora, Nadal vuelve a estar bien de salud y ya acumuló un invicto de 22 partidos con triunfo. Jugará el torneo de preparación sobre césped en Queen's esta semana y llegará al All England Club como primer cabeza de serie. La consagración del domingo le da un impulso adicional.

“La confianza siempre es lo más importante”, dijo. “Así que ganar aquí (Roland Garros) y ganar los últimos 22 partidos sobre arcilla siempre es buena preparación para el césped”.

El 2009 fue un año problemático para el español, quien sufrió tendinitis en las dos rodillas y también la separación de sus padres. Se entiende, entonces, que el nuevo título lo haya conmovido hasta las lágrimas, algo que no suele suceder.

“Es el día más emotivo de mi carrera”, le dijo a la multitud en francés durante la entrega del trofeo.

Su bajón del año pasado incluyó el revés ante Soderling en cuarta ronda en Roland Garros. Fue la única derrota de su carrera en el torneo, donde registra 38 victorias.

Nadal es el segundo hombre en ganar el Abierto francés al menos cinco veces y el año próximo intentará alcanzar los seis títulos de Bjorn Borg.

“Rafa Nadal, el mejor de la historia sobre arcilla. Punto”, escribió el estadounidense Andy Roddick en su Twitter.

Claro que el español aún no ha ganado el Abierto de Estados Unidos y, con siete Grand Slams, está a nueve del récord de 16 de Federer. Pero el domingo rindió más en los momentos más difíciles y salvó los ocho puntos de quiebre que tuvo en contra.

“Es uno de los mejores partidos que le he visto jugar a Rafael”, dijo su tío y entrenador Toni Nadal. “Aún si llega a la final del Abierto de Estados Unidos, éste habrá sido el partido más importante del año, porque representa su regreso, regresar a ganar el título de este torneo otra vez”.