Rafael Nadal aprueba el primer examen

ESTADOS UNIDOS.- Fresco, con una melena recortada e irradiando sensaciones positivas en su juego, el español Nadal debutó con el pie derecho al vencer 6-2, 6-2, 6-3 al francés Richard Gasquet.

Nadal reapareció en los Grand Slams tras tomarse un pausa de dos meses para darle respiro a una tendinitis en ambas rodillas.

La dolencia le impidió hacer la defensa del título que había ganado en Wimbledon el año pasado, además de incidir en que fuese destronado en el Abierto de Francia al sufrir en los octavos de final su primera derrota en 31 partidos en el Grand Slam de arcilla.

Ahora, como tercero en el ránking de la ATP, Nadal aspira a completar la colección de cuatro títulos grandes si se consagra en Flushing Meadows.

“Nunca me ha ido bien aquí”, dijo Nadal, menospreciando el hecho de que fue semifinalista en la edición anterior. “Espero que algún día puede llegar a la final. Prometo que haré lo mejor posible”.
Su primer partido dio buenas señales en ese sentido, al deshacerse de Gasquet sin mayores complicaciones y apenas cometiendo 10 errores no forzados.

La jornada estuvo enmarcada también por el adiós de Marat Safin a los Grand Slams y otro triunfo para Kim Clijsters en su regreso.
Nueve años después de vencer a Pete Sampras en la final del US Open, el ruso Safin cerró el libro de su carrera en los cuatro eventos grandes del tenis al perder 1-6, 6-4, 6-3, 6-4 ante el austriaco Jurgen Melzer.

Safin, quien también se alzó con el Abierto de Australia de 2005 y alcanzó la cima de los rankings, se despidió con un revés en la red.
No tuvo muestras emotivas: recogió sus raquetas y saludó a los espectadores que le aplaudían en la Cancha Louis Armstrong.
Safin había adelantado a principios de año que iba a colgar sus raquetas al final de la temporada y éste fue su último Grand Slam.
Se despide con 29 años, cumpliendo una carrera en la que no llegó a expresar a plenitud el potencial que insinuó al principio.

“Ese partido fue un milagro”, señaló sobre la final ante Sampras. “Me tomó tiempo asimilar lo trascendental de esto. Fue complicado porque tenía 20 años y no estaba preparado”.

Fue considerado como el primero de una generación de jugadores de alta estatura con un gran habilidad para desplazarse, como es el caso del argentino Juan Martín del Potro y el francés Jo-Wilfried Tsonga.

Aparte de su par de títulos de Grand Slam y dos Copas Davis, Safin también dejó huella con su personalidad y genio en la cancha: imparable si estaba en un día inspirado o irascible al extremo que una vez se bajó los pantalones en un arrebato de rabia por un fallo de un juez.

Otro preclasificado que salió airoso fue el español Juan Carlos Ferrero (24) tras vencer 6-4, 6-3, 6-3 al francés Fabrice Santoro, quien se despidió del circuito tras una carrera de 20 años en la que se destacó con sus golpes de efecto.

En la rama femenina, Clijsters, de vuelta tras un retiro de dos años para dar a luz a una niña, eliminó 5-7, 6-1, 6-2 a la francesa Marion Bartoli (cabeza de serie 14) y se metió en la tercera ronda.

Venus Williams (3) despachó 6-4, 6-2 a su compatriota estadounidense Bethanie Mattek-Sand para avanzar a la tercera ronda. Fue un trámite más fácil para Williams, luego que se fue al máximo de tres sets en el debut.

Amelie Mauresmo (17), en tanto, se convirtió en la segunda ex campeona de Grand Slam en despedirse rápido, al perder 6-4, 6-0 ante la canadiense Aleksandra Wozniak por la segunda ronda.
La francesa Mauresmo, ex campeona de Wimbledon y el Abierto de Australia, jugó un partido cargado de desaciertos al cometer 31 errores no forzados ante una rival que en sus dos presentaciones anteriores aquí se había despedido a las primeras de cambio.

Mauresmo se sumó a la serbia Ana Ivanovic en la lista de ex campeonas de Grand Slam que dieron la vuelta a casa en forma prematura.

La rival de turno de Wozniak será Flavia Pennetta, quien a comienzos de mes logró conseguir ser la primera jugadora italiana en situarse entre las 10 primeras del mundo. Como muestra de su gran momento, Penneta destrozó 6-0, 6-0 a la hindú Sania Mirza, la mayor paliza en lo que va del US Open.

Algunos resultados

Rama varonil
Rafael Nadal (3) a Richard Gasquet por 6-2, 6-2, 6-3
Gaël Monfils (13) a Jeremy Chardy por 6-1, 6-4, 6-3
Jurgen Melzer a Marat Safin por 1-6, 6-4, 6-3, 6-4
Juan Carlos Ferrero (24) a Fabrice Santoro por 6-4, 6-3, 6-3
Pablo Cuevas a Chris Guccione por 6-4, 7-6 (7/4), 6-0
Thomaz Belluci a Lu Yen-Hsun por 6-4, 6-2, 6-3
José Acasuso a Marcos Daniel por 6-2, 6-4, 6-3
Nicolás Almagro (32) a Steve Darcis por 6-2, 6-4, 2-6, 7-6 (10/8)

Rama femenil
Venus Williams (3) a Bethanie Mattek-Sands por 6-4, 6-2
Na Li (18) a Michelle Larcher de Brito por 6-1, 6-3
Aleksandra Wozniak a Amelie Mauresmo (17) por 6-4, 6-0
Flavia Pennetta (10) a Sania Mirza por 6-0, 6-0
Elena Vesnina (31) a Jill Craybas por 7-6 (8/6), 6-1
Kirsten Flipkens a Anabel Medina Garrigues (20) por 6-1, 6-3
Vera Zvonareva (7) a Anna Chakvetadze por 3-6, 6-1, 6-1
Maria Kirilenko a Agnieszka Radwanska (12) por 6-4, 2-6, 6-4
Victoria Azarenka (8) a Barbora Zahlavova Strycova por 6-2, 6-1
Francesca Schiavone (26) a Stefanie Vögele por 6-4, 6-4
Kim Clijsters a Marion Bartoli (14) por 5-7, 6-1, 6-2