CIUDAD DE MÉXICO (26/SEP/2016).- Los tiempos en que se avanzaba al Mundial caminando han quedado muy atrás para México.La última vez que ocurrió fue de cara a Alemania 2006 bajo la conducción de Ricardo La Volpe, con todo y el dato de que no fueron primeros, sino segundo lugar de la clasificación, detrás de Estados Unidos.De cara a Rusia 2018, el equipo de Juan Carlos Osorio no sólo lucha contra los fantasmas propios que acechan a su entorno, sino que enfrente tiene rivales no sólo muy calificados, sino que últimamente han demostrado no temerle ni a la camiseta verde ni al Estadio Azteca.Desde Costa Rica, que fue el primer rival de Concacaf que ganó en la casa del Tri, hasta Honduras, que también salió victorioso en el último Hexagonal, pasando por un Trinidad y Tobago que le empató 4-4 la última vez que se vieron las caras en un partido oficial como fue en la Copa Oro 2015, y ni qué decir de Estados Unidos que ahora no sólo le gana 2-0 en casa cada Hexagonal, sino que ya no pierde con el Tri.Panamá tampoco es un flan, pues en la última eliminatoria estuvo a punto de dejar fuera a México, primero, con un empate parcial en el Azteca que terminó por ser derrota para los canaleros gracias a un golazo de Raúl Jiménez, y después con una derrota increíble de los centroamericanos ante Estados Unidos.El panorama, a unos meses del inicio del Hexagonal, no luce tan soleado como en otras ocasiones.PARA SABER Comienza con dos visitasEl primer partido de México en el Hexagonal Final será el 11 de noviembre en Estados Unidos. Cuatro días después la visita será a los panameños.HONDURASTécnico: Jorge Luis Pinto (Col) Ranking de FIFA: 81Cómo llegó al Hexagonal Segundo del Grupo A, Fase 4 eliminatoriaÚltimos resultados vs México (partido oficial) San Pedro Sula Honduras 0-2 México Eliminatorias Rusia 2018Ciudad de México México 0-0 Honduras Eliminatoria Rusia 2018Último Mundial: Brasil 2014, penúltimo lugarSi bien a Honduras se le acaba de ganar en casa por vez primera en más de 50 años, los catrachos son uno de los equipos de Centroamérica que ya no se achican en el Estadio Azteca. En el Hexagonal para Brasil ganaron 1-2 dejando en coma al Tri, mientras que en esta eliminatoria empataron 0-0, es decir, se están acostumbrando a llevar algo de la casa del Tricolor. Los hondureños son dirigidos por un experto en este tipo de lides, el colombiano Jorge Luis Pinto, quien comenzó su proceso titubeante con una eliminación temprana de la última Copa Oro, incluida una derrota ante Haití que puso en entredicho su continuidad. Ciertamente en la Fase 4 de la eliminatoria batalló hasta el final con Canadá, pero a Honduras le bastó con apretar, tal y como ocurre con los equipos del colombiano. Pinto supo refrescar esta Selección, quizá su mayor acierto.ESTADOS UNIDOSTécnico: Jurgen Klinsmann (Ale) Ranking de FIFA: 26Cómo llegó al Hexagonal Primero del Grupo C, Fase 4 eliminatoriaÚltimos resultados vs México (partido oficial)Ciudad de México México 0-0 Estados Unidos Hexagonal Final Brasil 2014Columbus, Ohio Estados Unidos 2-0 México Hexagonal Final Brasil 2014Pasadena, California Estados Unidos 2-3 México Repechaje Copa Confederaciones Rusia 2017Último Mundial:Brasil 2014, lugar 15Después de muchos tropiezos, Jurgen Klinsmann parece haber encontrado el mejor funcionamiento de una Selección estadounidense que vivió horas bajas. El recambio generacional, que incluyó la partida de Landon Donovan, le pesó demasiado a un equipo mecanizado que no tenía sorpresas para ir al frente. El momento más bajo del alemán fue la eliminación de la Copa Oro en casa ante Jamaica en Semifinales, cuando ya se cocinaba una final ante México. Después, vino la eliminación a manos del Tri de la Copa Confederaciones, pero ni siquiera en esos momentos de oscuridad se pensó en remover a Klinsmann del equipo de las barras y las estrellas. El cuarto lugar de la Copa América Centenario levantó la moral del equipo y la credibilidad de Klinsmann, quien todavía batalló al inicio de la eliminatoria, pero al final metió a Estados Unidos en primer lugar de su grupo.PANAMÁTécnico: Hernán Darío Gómez (Col) Ranking de FIFA: 69Cómo llegó al Hexagonal Segundo del Grupo B, Fase 4 eliminatoriaÚltimos resultados vs México (partido oficial)Panamá Panamá 0-0 México Hexagonal final Brasil 2014Ciudad de México México 2-1 Panamá Hexagonal final Brasil 2014Atlanta, Georgia México 2-1 Panamá Copa Oro EU 2015, SemifinalesNo ha participado en Copa del MundoOtra Selección que es dirigida por un viejo lobo de mar es la de Panamá. Hernán Darío Gómez conoce a fondo cómo se juega una fase final para asistir a una Copa del Mundo. El “Bolillo” ha logrado curar la profunda herida que dejó la increíble eliminación de los canaleros de la última Copa del Mundo, donde estuvieron a dos minutos de dejar fuera a México de Brasil 2014. A partir de ahí llega Gómez al equipo centroamericano y poco a poco reconstruyó la confianza de los futbolistas canaleros, el gran mérito del colombiano ha sido exprimirle lo último a una generación de jugadores que se hizo grande y que no suelta el puesto a las nuevas camadas. El antecedente de la forma como cayeron ante el Tri en la última Copa Oro, en medio de una gran polémica arbitral será una losa por lo menos para el primer duelo, que se jugará en noviembre en el Rommel Fernández de la capital panameña.COSTA RICATécnico: Óscar Ramírez, (CRC) Ranking de FIFA: 21Cómo llegó al Hexagonal Primero del Grupo B, Fase 4 eliminatoria Últimos resultados vs México (partido oficial)Ciudad de México México 0-0 Costa Rica Hexagonal final Brasil 2014San José, Costa Rica Costa Rica 2-1 México Hexagonal final Brasil 2014 Nueva Jersey México 1-0 Costa Rica Cuartos de Final, Copa Oro Estados Unidos 2015Último Mundial: Brasil 2014, lugar 8A diferencia del resto de los participantes del Hexagonal Final de Rusia 2018, Costa Rica no ha dado tumbos y ha mantenido un nivel de juego y de resultados a pesar del cambio de técnico. Los ticos ahora son dirigidos por Óscar Ramírez, quien ha sabido mantener un grupo armónico e uniforme. En la Copa Oro no tuvieron su mejor desempeño, pero les alcanzó para superar la primera ronda y evitar las críticas que, por ejemplo, cayeron sobre Honduras. En Cuartos de Final cayeron por la mínima diferencia ante México en un duelo muy cerrado. Los ticos además se han acostumbrado a castigar al Tri en su cancha, además de ser la primera Selección del área que ganó en el Estadio Azteca. En el último Hexagonal, el clasificatorio a Brasil, le sacaron cuatro de seis puntos disputados y comprometieron bastante el pase de México al repechaje.TRINIDAD Y TOBAGOTécnico: Stephen Hart (TyT) Ranking de FIFA: 68Cómo llegó al Hexagonal Segundo del Grupo C, Fase 4 eliminatoriaÚltimos resultados vs México (partido oficial) Ciudad de México México 2-1 Trinidad y Tobago Hexagonal final Sudáfrica 2010Puerto España Trinidad y Tobago 2-2 México Hexagonal final Sudáfrica 2010Charlotte, North Carolina México 4-4 Trinidad y Tobago Copa Oro Estados Unidos 2015Último Mundial:Alemania 2006, lugar 27Precisamente cuando Trinidad y Tobago se había quedado sin su protector, Jack Warner, quien fungiera como presidente de Concacaf durante más de 21 años, los Soca Warriors regresan al Hexagonal Final tras estar ausentes de la eliminatoria para Brasil 2014. Con el ex seleccionado nacional Stephen Hart como técnico, los trinitarios dieron la sorpresa en la anterior edición de la Copa Oro donde su punto alto fue el espectacular empate 4-4 ante México en la ronda de grupos. Además, los isleños encabezaron su grupo eliminatorio hasta la última jornada, donde una derrota ante EU dejó a Trinidad en la segunda posición del Grupo C, aunque clasificado estaba desde la mitad de la competencia. Para nadie es un secreto que el equipo trinitario es considerado el flan del Hexagonal, sin embargo los caribeños han sabido hacer de su casa una fortaleza muy complicada.
