Los Ángeles vuelan

LOS ÁNGELES, ESTADOS UNIDOS (16/AGO/2013).- Los Dodgers de Los Ángeles se encuentran en territorio inusual, registrando cifras impresionantes mientras acumulan victorias y una imponente ventaja de siete juegos y medio en la División Oeste de la Liga Nacional.

Los Dodgers avanzan alegremente en medio de una racha de ocho victorias e invictos en sus últimas 16 series.

Los Ángeles inicia hoy una gira de siete partidos en Filadelfia, cuando tratará de igualar la racha ganadora más larga del club desde que los Dodgers sumaron nueve triunfos en fila del 9 al 18 de mayo de 2010.

“Llegamos con gran actitud y un poco de caminado orgulloso”, dijo Nick Punto, que juega varias posiciones con el equipo.

Este no era el caso hace casi dos meses para un equipo cuya nómina de 215 millones de dólares al iniciar la temporada regular traía consigo grandes expectativas. Tenía registro de 30-42 el 22 de junio y el manager Don Mattingly estaba en la cuerda floja.

A partir de ese día, los Dodgers han registrado la mejor marca de las Mayores con 40-8. Es la mejor racha de 48 partidos en la historia de la franquicia en la era moderna y la máxima de las Grandes Ligas desde que los Cardenales sumaron marca de 41-7 del 11 de agosto al 1 de octubre de 1942. Los Ángeles tiene récord general de 70-50 en la temporada.

“No importa a quién le lanzan o qué alineaciones haya armado Donnie (Mattingly)”, dijo el receptor A.J. Ellis. “Tenemos confianza en nosotros mismos”.

Se nota, especialmente en partidos que se deciden por una carrera. Los Dodgers han ganado 12 de esos juegos en fila, un récord de la franquicia, con marca de 19-11 en duelos de ese tipo esta temporada. No han perdido un partido por diferencia de una anotación desde que cayeron el 10 de junio frente a Arizona. El equipo remontó una desventaja de cuatro carreras el miércoles para derrotar 5-4 a los Mets.

Una franquicia que no ha llegado a los playoffs en los últimos tres años y no ha estado en una Serie Mundial desde que se coronó en 1988 es considerada en Las Vegas como la favorita a llevarse todo.

“Están jugando una defensa magnífica, lanzan de locura y están pegando grandes hits”, dijo el manager de los Mets, Terry Collins, cuyo equipo fue barrido el miércoles en su serie en Los Ángeles. “Y uno no necesita jugar mucho mejor si está haciendo todas esas cosas”.                                           

CLAVES
Candente racha

1.- Puig y Ramírez: La increíble racha del equipo comenzó unas tres semanas después de que Puig fuera convocado a principios de junio. Encabeza al club con .368 de promedio con el tolete, el cual incluye 11 jonrones y 27 carreras producidas. El torpedero Ramírez lo sigue de cerca, con.360 de promedio, 11 cuadrangulares y 37 empujadas.

2.- Pitcheo: El as Clayton Kershaw y el veterano Zack Greinke encabezan la rotación, en la que el novato surcoreano Hyun-Jin Ryu también está registrando buenos números. Kershaw es líder de efectividad en las Grandes Ligas con un estelar 1.88.

3.- Relevistas y cerrador: El cerrador Kenley Jansen lo ha estabilizado, al convertir 12 oportunidades de salvamento consecutivas. El cuerpo de relevistas lleva marca de 11-1 con 18 salvamentos en 19 oportunidades desde el 22 de junio. Ronald Belisario, Brandon League, el dominicano Carlos Mármol —recién llegado al equipo— y Paco Rodríguez han desempeñado papeles cruciales en prepararle el terreno a Jansen.

4.- Profundidad en la banca: Ahora tienen a veteranos que han militado en equipos campeones pero ahora no juegan todos los días. Punto suplió a Ramírez y bateó para .450. Jerry Hairston Jr., Skip Schumaker y el dominicano Juan Uribe fungen como bateadores emergentes confiables. Y en unos días se unirá el jardinero Matt Kemp y el cerrador Brian Wilson.