Lakers va por revancha, Celtics por su título 18

LOS ÁNGELES, CALIFORNIA (03/JUNIO/2010).- Dos años después de ser humillados en la final de la NBA por su eterno rival, los Celtics de Boston, los Lakers de Los Ángeles, actuales campeones, tendrán a partir de hoy una oportunidad perfecta para desquitarse.

Los dos equipos, que tienen un total combinado de 32 títulos de la NBA, comenzarán la serie al mejor de siete duelos por lograr el título del campeonato, en el Staples Center de Los Ángeles.

Los Lakers han recorrido un largo camino luego de ser derrotados en 2008 por los Celtics 131-92, en el sexto partido en el Boston Garden.

Ganaron el campeonato de 2009 tras vencer al Magic de Orlando 4-1 en la serie, y mejoraron su defensa durante la pretemporada con la adquisición del alero Ron Artest, de los Rockets de Houston.

Artest, un defensor conocido por su formidable presencia física, es probable que sea el encargado de frenar a Paul Pierce, en un gran duelo entre dos jugadores que miden 2.01 metros.

Los Lakers también tienen la ventaja de contar con el pivot Andrew Bynum, de 2.13 metros, quien hace dos años fue baja por una lesión de rodilla. Aunque Bynum aún lucha contra las lesiones, especialmente en su rodilla derecha, siempre ha estado presente en la postemporada y sería titular hoy.

Kobe Bryant, el español Pau Gasol y el veterano Derek Fisher completarán el quinteto de los Lakers. Cada uno de ellos fueron miembros del equipo humillado por los Celtics en 2008.

"Vamos a ver lo mucho que hemos madurado", dijo Bryant a periodistas después de que los Lakers derrotaron el sábado pasado a los Soles de Phoenix 111-103, para ganar la serie final de la Conferencia Oeste por 4-2.
"Es un gran desafío para nosotros ver lo mucho que hemos mejorado", agregó.

Un reto

Consultado sobre cuánto le motivaba el recuerdo de la final de la NBA de 2008, Bryant respondió: “El desafío es ganar el campeonato. Los Celtics están en el camino y sienten lo mismo que nosotros".

"La última vez que jugamos contra ellos fue una gran experiencia de aprendizaje para nosotros. Nos enseñó lo que se necesita para ser campeones. Hemos aprendido mucho de esa serie", agregó la estrella de los Lakers.

Los Lakers perdieron siete de sus últimos 11 partidos en la temporada regular y se vieron obligados a luchar duro antes de superar 4-2 al Thunder de Oklahoma City en la primera ronda de la postemporada.

Sin embargo, desde entonces el equipo mejoró y derrotó sin problemas al Jazz de Utah antes de vencer a Phoenix y quedarse con su título número 31 de la Conferencia del Oeste.

“Estamos bien”, expresó Bryant, ampliamente reconocido como el mejor cerrador de partidos, por su notable capacidad para realizar tiros desde todos los ángulos cuando está bajo presión.

"Hemos tenido tres series (de postemporada) y cada una de ellas ha sido diferente. Ahora jugaremos esta serie donde el nivel de intensidad y físico estará en su punto más alto de todos los tiempos", agregó.

Los Lakers buscarán su título 16 de la NBA, mientras que los Celtics intentarán quedarse con su corona 18.

“Es obvio que los Celtics tienen una rivalidad con Los Ángeles. Hay un renovado fervor entre estas dos ciudades”, dijo el entrenador de los Lakers, Phil Jackson.

"Este año tenemos una ventaja de campo y creemos que estos playoffs tendrán una gran intensidad", agregó.

Por televisión
Celtics vs. Lakers
Juego 1 de la Serie Final
20:00 horas ESPN 2
En vivo desde el Staples Center de Los Ángeles