La NBA entabla demanda contra el Sindicato de Jugadores

NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS (03/AGO/2011).- La NBA se adelantó a los jugadores y los demandó el martes ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales y en un tribunal federal. La Liga radicó dos recursos legales contra el Sindicato de Jugadores: una demanda en la corte federal de Nueva York y una acusación de prácticas laborales desleales ante la Junta.

La Liga acusó a los jugadores de no cooperar en las negociaciones para lograr un nuevo convenio colectivo laboral, al realizar "más de dos docenas" de amenazas de disolver su sindicato y demandar a la NBA bajo el amparo de las leyes antimonopolio para conseguir condiciones más favorables en el nuevo acuerdo.

El comisionado David Stern dijo por teléfono a The Associated Press que la Liga tomó la decisión luego de la reunión improductiva del lunes con el director del sindicato, Billy Hunter, su presidente Derek Fisher y otros más.

"No parece que los jugadores tengan un propósito serio y seguimos leyendo que consideran la disolución, los representantes se reúnen con Billy para hablar de disolución, Derek apareció citado diciendo que es una opción", dijo Stern. "Pensamos que siempre que se estén preparando para usar la misma estrategia que la NFL, que usó el mismo abogado, no parece que vayamos a ser capaces de lograr el acuerdo que necesitamos".

Los jugadores de la NFL disolvieron su gremio este año, aunque finalmente resolvieron su disputa laboral de cuatro meses y medio con los dueños de equipos de la Liga de Futbol Americano.

"No tenemos tanto tiempo como la NFL", dijo Stern. "Si el sindicato continuaba arrastrando los pies y luego seguía con su estrategia preferida, la disolución, y pasaban los mismos cuatro meses y medio, ya estaríamos dentro de nuestra temporada".

El abogado de los jugadores, Jeffrey Kessler, quien también representó a los jugadores de la NFL, es mencionado en la demanda de la NBA por utilizar lo que la Liga consideró "tácticas de presión inaceptables" que han tenido un efecto "directo, inmediato y dañino" en las negociaciones.

"Para que las partes logren un acuerdo para un nuevo convenio laboral, el sindicato tiene que comprometerse por completo y de buena fe con el proceso de negociación colectiva", señaló el subcomisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado.

Kessler dijo que los jugadores se sienten frustrados porque creen que son los dueños los que negocian de mala fe.

"La Asociación de Jugadores de la NBA no ha tomado la decisión de disolverse", dijo el abogado a The Associated Press. "Ellos dicen que los jugadores lo han barajado por 30 años y es cierto. Y no lo han hecho en esos 30 años. Tomamos esto como un ejemplo de su negociación de mala fe", agregó. "No quieren sentarse a la mesa".

Hunter, director ejecutivo del sindicato, dijo en un comunicado que los jugadores buscarán que la justicia rechace la demanda, que afirmó no tiene fundamento.

Después de la reunión del lunes en Nueva York, la primera desde que comenzó el cierre patronal el 1 de julio, Stern dijo que las partes no habían avanzado en las negociaciones.

¿Cuál es el problema medular de la NBA?

Los dueños de los 30 equipos buscan cambios significativos a la estructura salarial de la Liga, alegando que sufrieron pérdidas por 300 millones de dólares la temporada pasada y por cientos de millones de dólares cada año bajo el convenio laboral anterior, que fue ratificado en 2005.

Los jugadores, por su parte, reconocen las pérdidas económicas, pero difieren sobre su monto y rechazan el intento de la Liga de fijar un tope salarial y de reducir la longitud y valor de los contratos.
El comisionado de la NBA, David Stern, insistió una vez más en que el proceso del conflicto laboral que se vivió dentro de la NFL durante cuatro meses no es comparable, ni sirve para el que se da dentro del baloncesto profesional.

Tras otra reunión infructuosa más entre los dueños de los equipos de la NBA y el Sindicato de Jugadores para tratar de superar las diferencias que existen en la negociación del nuevo convenio colectivo, Stern dijo que la NFL podría ser un punto de referencia, pero para los jugadores. Stern recordó que mientras que la NFL es la Liga más poderosa del deporte profesional dentro de Estados Unidos, con ganancias demostradas, los jugadores tienen como salario medio dos millones de dólares en el nuevo convenio colectivo que han firmado, y en la NBA se les ofrece cinco millones.

Los dueños han dejado demostrado que al menos 22 equipos pierden dinero.

Ahora, mientras que la NFL, a pesar de estar cuatro meses y medio con un cierre patronal, no se va a perder ningún partido de la temporada regular que comenzará el próximo mes, y en la NBA existe la posibilidad real que no se pueda comenzar la Liga a tiempo, como sucedió en 1998-1999 cuando se redujo a sólo 50 encuentros. Ante esta posibilidad, los profesionales de la NBA han comenzado a posicionarse para irse a jugar al extranjero, principalmente a Europa, mientras dure el cierre patronal.

Nadie dentro de la NBA cuestiona que el actual sistema financiero de gestión que está establecido no es rentable, y por lo tanto es necesario un cambio forzoso, todo lo contrario de lo que sucede en la NFL, que el sistema les funciona porque ganan dinero, y el enfrentamiento llegó por el reparto de los beneficios y las utilidades.

"Estamos hablando de una Liga (NFL) que es la que más ganancias tiene en el deporte y lo han conseguido por las concesiones que han hecho los jugadores", recordó Stern. "Con un promedio salarial de dos millones de dólares, mientras que el nuestro es de cinco millones".

Stern fue categórico cuando dijo que esa realidad tendría que ser vista de inmediato por las dos partes y que al no ser rentable el actual sistema, se tiene que cambiar si se quiere superar el problema.