Green Bay ve al resto desde lejos

GUADALAJARA, JALISCO (22/DIC/2011).- La recta final de la problemática, improvisada, salvada y muy accidentada temporada 2011 de la NFL está marcada en dos puntos contrastantes que han estado en boca de todos los aficionados de la Liga en el mundo, uno positivo y el otro negativo.

El positivo, por el paso arrollador del equipo campeón del Super Bowl, los Empacadores de Green Bay, que a pesar de perder el invicto el fin de semana pasado con los Jefes de Kansas City, su marca de 13 victorias y una derrota, han marcado el paso y ritmo de la temporada, fulminando a prácticamente cada uno de los rivales a los que ha enfrentado, lo cual se refleja en la estadística de anotaciones, en la cual aparecen en la punta de la lista, al promediar 34.3 puntos por partido a lo largo de los 14 partidos que se han jugado del calendario regular de la Liga.

Y el punto negativo es que los 32 equipos de la Liga, en mayor o menor medida, se han visto afectados por las lesiones, con una cantidad descomunal que no se había vivido en temporadas pasadas, y esto, producto de la falta de una pretemporada en forma, que brilló por la ausencia total de los campamentos, y unos partidos de pretemporada, que lejos de cumplir su propósito de ser de preparación, resultaron como el anuncio fatal de lo que les esperaba para el inicio y el resto de la campaña regular.

La lista de jugadores que se han lesionado es interminable, pero en la lista de los que se lesionaron y se perdieron toda la temporada o el resto de algunos juegos, figuran nombres que eran vitales para el plan de juego de sus respectivos equipos, lo cual incide en las aspiraciones de unos u otros a la postemporada.

Por mencionar a los más importantes, jugadores como el apoyador de los Texanos de Houston, Mario Williams; el mariscal de campo estelar del mismo equipo, Matt Schaub; el receptor abierto de los Gigantes de Nueva York, Domenik Hixon, o el corredor de los Jefes de Kansas City, Jamaal Charles, fueron de los que se perdieron una gran cantidad de partidos y que como consecuencia, de una forma u otra forma, sus respectivos equipos han perdido poder.

Otros que han quedado fuera son el safety fuerte Eric Berry, también de los Jefes y además su quarterback titular, Matt Cassel, siendo Kansas City el más perjudicado por las lesiones; Kerry Collins, mariscal de los Potros de Indianápolis (que optó por el retiro); Chris Cooley, ala cerrada de los Pieles Rojas de Washington; Chad Henne, de los Delfines de Miami; Ovie Mughelli, fullback de los Halcones de Atlanta; Shawne Merriman, apoyador de los Bills de Buffalo, y más reciente, el novato corredor de los Vaqueros de Dallas, DeMarco Murray, quien estaba teniendo su temporada debut de ensueño, al acercarse a las casi mil yardas acarreando el ovoide.

La temporada ha extrañado el protagonismo de la estrella de los Potros de Indianápolis, el quarterback Peyton Manning, que debido a una operación de cuello que se efectuó antes de comenzar la pretemporada, no ha podido jugar un ápice de segundo y no lo hará sino hasta la próxima campaña, pues su lesión fue muy seria. Por tal motivo, Indianápolis perdió su ángel y ha sufrido una temporada depresiva, pues apenas el fin de semana pasado, en el marco de la Semana 15, pudieron ganar su primer partido, por lo que confirmaron que dependen totalmente de la figura de Peyton Manning. Aún pueden evitar el terminar el año como el peor equipo de la Liga, si ganan sus dos partidos restantes y los Vikingos de Minnesota los pierde.

La temporada 2011 cierra a todo vapor

La campaña está cerrando con alto octanaje y una adrenalina desbordada. Equipos fuertes y favoritos que han figurado en los últimos años en los playoffs, como Patriotas de Nueva Inglaterra, Acereros de Pittsburgh, Santos de Nueva Orleáns, Cuervos de Baltimore y por supuesto, los campeones Empacadores de Green Bay, han asegurado su boleto a la postemporada de esta campaña. Destacan los Texanos de Houston, que tras nueve temporadas de existencia en la NFL, por fin logran por primera vez su pase a la fase final. Y qué decir de los 49ers de San Francisco, que luego de ocho temporadas de ausencia, por fin vuelven a llegar al lugar en el que estuvieron familiarizado por muchos años y que les trajo cinco anillos de Super Bowl.

Pero en las dos semanas que restan de temporada regular, todos los ojos estarán puestos en el quarterback de los Santos de Nueva Orleáns, Drew Brees, quien está a 305 yardas de romper el récord de más yardas en una sola campaña, impuesto por Dan Marino con los Delfines de Miami en 1984, de 5,084. Y es este próximo lunes, en un marco inmejorable, el partido del Lunes por la Noche, en horario estelar y sin ningún partido que le robe la atención, cuando Brees pueda hacer historia ante los Halcones de Atlanta. Y si no lo logra, aún tendría la última jornada ante las Panteras de Carolina. Lo único cierto es que ambos partidos se jugarán en Nueva Orleáns, donde su santo, San Brees podrá marchar para volver a escribir historia con letras de oro.

EL DATO
Así luce el panorama rumbo a los playoffs

Equipos con lugar asegurado en playoffs
Conferencia Americana

Patriotas de Nueva Inglaterra (11-3)

Acereros de Pittsburgh (10-4)

Cuervos de Baltimore (10-4)

Texanos de Houston (10-4)

En la pelea por dos boletos más:

Jets de Nueva York (8-6)

Bengalíes de Cincinnati (8-6)

Broncos de Denver (8-6)

Titanes de Tennessee (7-7)

Raiders de Oakland (7-7)

Cargadores de San Diego (7-7)

Conferencia Nacional

Empacadores de Green Bay (13-1)

Santos de Nueva Orleáns (11-3)

49ers de San Francisco (11-3)

En la pelea por tres boletos más:

Vaqueros de Dallas (8-6)

Leones de Detroir (9-5)

Halcones de Atlanta (9-5)

Gigantes de Nueva York (7-7)

Osos de Chicago (7-7)

Cardenales de Arizona (7-7)

Halcones Marinos de Seattle (7-7)

Con remotas posibilidades:

Águilas de Filadelfia

Campeones de División

Conferencia Americana

Patriotas de Nueva Inglaterra (División Este)

Texanos de Houston (División Sur)

Conferencia Nacional

Empacadores de Green Bay (División Norte)

49ers de San Francisco (División Oeste)

De empezar hoy los playoffs quedarían de la siguiente manera los cruces:

Conferencia Americana

Jets de Nueva York (6)

en Texanos de Houston (3)

Acereros de Pittsburgh (5)

en Broncos de Denver (4)

Descansarían:

Patriotas de Nueva Inglaterra (1)y Cuervos de Baltimore (2)

Conferencia Nacional

Leones de Detroit (6)

en Santos de Nueva Orleáns (3)

Halcones de Atlanta (5)

en Vaqueros de Dallas (4)

Descansarían:

Empacadores de Green Bay (1) y 49ers de San Francisco (2)