Favre, Manning, Brees y ¿Sánchez?

INDIANÁPOLIS, E.U.-  Así es, el novato de la Universidad del Sur de California se está codeando con los grandes. Y también ha avanzado mucho más que algunos de los mejores quarterbacks en la historia de la NFL, en sus primeras temporadas.

El quinto jugador en ser elegido en el draft del año pasado, forma parte de los últimos cuatro equipos en los playoffs de la NFL, disputándose un boleto al Super Bowl, al igual que el líder en pases en la historia del fútbol estadounidense, el único Jugador Más Valioso de la liga en cuatro ocasiones, y el quarterback con mayor precisión en sus pases en este deporte.

Desde luego, el quarterback de ascendencia mexicana en tercera generación podría sentirse abrumado.

“Esto se siente bien”, afirmó Sánchez con un dejo de confianza en sí mismo. “Se siente como cuando soñaba que se sentiría al llegar a adulto. Uno va a jugar en Indianápolis otra vez para disputar el campeonato de la Conferencia Americana en su año como novato, es algo increíble”.

O tal vez no. Un quarterback novato ha llegado hasta el partido por el título de la Americana en tres, de los últimos seis años. Los otros dos, Ben Roethlisberger de Pittsburgh y Joe Flacco de Baltimore, no lograron avanzar al Super Bowl.

Ahora Sánchez tiene su oportunidad.

“Creo que eso es interesante. Sabes, un quarterback novato el año pasado, Joe Flacco, en el partido por el campeonato de la Americana'“, dijo Brees de Nueva Orleáns, quien ríe y cambia el tema cuando se le pregunta sobre su primera temporada como profesional.

“Un quarterback novato este año, Mark Sánchez, en el partido por el campeonato de la Americana. Supongo que Roethlisberger, cuando era novato, llegaron (los Acereros) al campeonato de la Americana. Así que ha habido un puñado de mariscales de campo novatos por aquí en los últimos cinco o seis años”, agregó.

La teoría de que los quarterbacks que acaban de salir de la universidad deberían quedarse sentados en la banca para observar a sus compañeros, murió hace algún tiempo. Tal vez comenzó a desaparecer con Manning, quien nunca ha dejado de salir como titular en un partido, desde que fue el primero en ser elegido en el draft de 1998.

Favre apenas llegó a pisar la cancha con Atlanta en 1991, lanzando cinco pases (dos de ellos interceptados), antes de ser canjeado a Green Bay. Brees llegó 10 años después, y sólo salió en una ocasión como titular para San Diego cuando era novato.

En la actualidad, ya no es gran cosa que el nuevo chico del pueblo se coloque tras la línea de golpeo desde el principio. O como ha ocurrido en las últimas seis temporadas, que aún siga jugando en los partidos de enero.

Sin embargo, y a pesar del largo camino que ha recorrido, Sánchez reconoce cuánto le falta por aprender.

“Después de la temporada, tendré una oportunidad de sentarme con calma y ver muchos de los partidos de este año'“, afirmó.

“Y ver a (Tom) Brady, a Manning, a Drew Brees, a Favre, y echar un vistazo al tipo de juego de todos, y ver cómo puede aplicarse al mío”, explicó Sánchez.