Escenario inesperado en la NFL

NUEVA YORK, N.Y.- Eli Manning afirma que no está preocupado. Sin embargo, las evidencias mostradas en los últimos dos partidos por parte de su equipo, los Gigantes de Nueva York, indican todo lo contrario.

Durante gran parte de la campaña, la escuadra campeona fue señalada como la mejor de la liga. Pero las cosas cambiaron, ya que de repente sólo han conseguido un touchdown a la ofensiva, en la semana 14 ante Filadelfia, cuando las cosas ya estaban definidas a favor de las Águilas.

Esto pone a los Gigantes en peligro de perder la ventaja de jugar toda la postemporada de la Conferencia Nacional, en casa, ya que Carolina tiene el mismo récord que ellos, con 11-3.

La misma historia ocurre con los Titantes de Tennessee, quienes abrieron la campaña con 10 victorias de forma consecutiva. La única diferencia es que al menos ellos ya aseguraron descansar la primera ronda de los playoffs, algo que Nueva York no ha amarrado.

La derrota de Tennessee por 13-12 ante los Texanos de Houston, la segunda del año, demostró una vez más lo frágil que es la estructura del equipo, armado a base de la defensiva, mientras que su unidad ofensiva está diseñada principalmente para cumplir, sin nada espectacular.

Y la defensa de los Titanes sufrió un duro golpe, luego de que Albert Haynesworth se lesionara la rodilla, quedando fuera para el resto de la campaña regular, que incluye el choque ante Pittsburgh, que quizá defina la ventaja de campo en la Conferencia Americana.

Todo esto se traduce en lo siguiente: tal y como lo hicieran los Gigantes el año pasado, en camino a ganar el Super Bowl, la realidad en la NFL indica que es mejor jugar bien al final de la campaña, y no coleccionar solamente una serie de victorias al inicio.

“Estoy decepcionado, un poco frustrado, pero no preocupado”, afirmó Manning, tras ser capturado ocho veces ante los Vaqueros de Dallas, exhibiendo a la línea ofensiva de los Gigantes.

La derrota en Dallas por 20-8 es un problema más para los Gigantes, que sufren la ausencia de su receptor Plaxico Burress, suspendido por un problema legal, y la lesión de su corredor titular Brandon Jacobs.

Ahora, Nueva York recibe a Carolina este domingo, obligado a ganar para asegurar la ventaja de campo, algo que se les dio de forma automática toda la campaña.

Tennessee recibe a Pittsburgh, que acumula marca de 11-3, ya con el título de la División Norte en la bolsa, y un juego atrás en la lucha por el número uno en la siembra.

Caer en Houston evidenció el problema de la escuadra comandada por Jeff Fisher: tener al veterano Kerry Collings como quarterback, pero con un grupo de receptores nada espectaculares, le ha dificultado el poder remontar desventajas, como ocurrió ante los Texanos y los Jets.

“Necesitamos evaluar qué es lo que nos ocurre, y hacer los cambios a tiempo para estar listos rumbo a los playoffs”, afirmó Nick Harper, esquinero de Tennessee.

“Es un deporte muy extraño, hemos atravesado periodos difíciles y cada equipo sufre lo mismo, por eso debes reagruparte, encontrar tu identidad y ejecutar las jugadas”
Eli Manning, Mariscal de campo de los Gigantes.