El nuevo ídolo del golf en Japón

CHASKA, MINNESOTA.- Cuando acabó los 18 hoyos, una nube de periodistas se abalanzó sobre él. Se sucedieron entonces los flashes y las preguntas. Poco importaba que no pasara el corte del PGA Championship, con un cuatro arriba de par en su acumulado.

Ryo Ishikawa, a sus 18 años, es el niño del circuito, el jugador más joven que ha disputado los cuatros “Majors” del año, la atracción nipona.

Ryo, apodado el “Príncipe humilde”, se dio a conocer hace dos años, cuando se impuso en el Munsingwear Open, con sólo 15 años y 245 días. Se convirtió así en el ganador más joven de un torneo del circuito profesional masculino japonés, honor que tenía Severiano Ballesteros, que ganó al Abierto de Japón de 1977 con 20 años.

Estudiante en el Suginami Gakuin High School, empezó a jugar con los profesionales como jugador aficionado. Y, además de Munsingwear, ganó otro dos torneos: Mynavi ABC Championship y Kansai Open (2008).

El año pasado decidió volverse profesional. No le salió mal la jugada, porque tiene un contrato de imagen de 15 millones, además de los ingresos que obtiene de los torneos y de diferentes marcas. Que mire los greens como el colombiano Camilo Villegas, inclinado al estilo “Hombre Araña”, hace las delicias de los patrocinadores y de sus aficionados. Está en boca de todos. Incluso Tiger Woods le auguró recientemente un estupendo futuro profesional.

“Que Tiger hable de mí es como un sueño”, responde él.

En este año, ya ha ganado otros dos torneos: Yomiuri Classic Open y Sun Chlorella Classic.

“Todo empezó a los seis años, cuando mi padre me regaló un driver de niños”, recuerda Ishikawa.

El talento está ahí. Y al japonés le falta dar el último paso.