“El Tiburón” Norman es líder en Gran Bretaña

No se pierda de la lista de todos los “scores” del Abierto Británico de Golf 2008


Aprenda más sobre el “Royal Birkdale Golf Club”, en este recorrido fotográfico de la sede del British Open 2008


La historia suena familiar: Greg Norman llega a la última ronda de un “Major” con la delantera. Pero no, no está en el año 1996.

El golfista de 53 años volvió ocupar un lugar al que estaba acostumbrado en sus mejores días, y ahora está a ley de otra buena ronda para convertirse en el jugador de mayor edad que gana un “Major”.

Y no cualquier major, sin el más antiguo de todos, el British Open, con sede en Royal Birkdale.

Norman celebró ayer tres semanas de su matrimonio con la leyenda del tenis Chris Evert con una ronda de 72, 2 sobre par, un score brillante tomando en cuenta los fuertes vientos del Mar de Irlanda que dejaron a la deriva a varios de los líderes.

Entre ellos estuvo Camilo Villegas, quien firmó un 79 (+9), y quedó fuera de la contienda. El colombiano llegó a la tercera ronda a dos golpes de la punta.

Norman se recuperó de un mal comienzo, cuando envió su primer golpe al rough y sumó tres bogeys en los seis primeros hoyos, para realizar una entrada triunfal al hoyo 18.

De esa manera, el “Tiburón” está a punto de sumar su tercer British Open, en un momento de su vida en el que probablemente pasa más tiempo practicando al tenis con su nueva esposa que jugando golf.

Norman estuvo a punto de lograr un birdie en el último hoyo, pero se tuvo que conformar con un corto putt para par que lo dejó con un total de 212 (+2) y con un par de golpes de ventaja sobre Padraig Harrington y K.J. Choi. Villegas suma 220, a ocho de Norman.

“Estoy seguro que hay jugadores que probablemente están diciendo, ‘por Dios, ¿qué está haciendo él aquí?”’, dijo Norman. “Pero llevo tiempo jugando golf. He tenido éxito antes jugando golf”.

Es la primera vez desde su épico derrumbe en el Masters de 1996 que Norman llega con la delantera a la última ronda de un “Major”.

Ese día en Augusta National, el australiano tiró 78 para desperdiciar una ventaja de seis golpes sobre Nick Faldo, lo que escribió su reputación como un gran jugador que no podía ganar los torneos más importantes.

Norman ganó el British Open en 1986 y en 1993, los dos únicos “Majors” de su carrera. Intenta convertirse en el jugador de mayor edad que gana un torneo grande, una distinción que tiene Julius Boros al ganar el PGA Championship de 1968 a los 48 años.

Harrington también firmó un 72 (+2) en un día con fuerte viento, que sacó las pelotas de rumbo y elevó los scores. Choi comenzó el día con la delantera, pero tuvo un 75 (+5).

“Estoy contento con el score”, dijo Harrington. “Pudo haber sido un poco mejor, pero las condiciones estaban difíciles. Sin duda hubiera aceptado ese score antes de empazar”.

El inglés Simon Wakefield firmó un 70 (even) y quedó a tres del líder.

“Quizá no duerma esta noche”, expresó Wakefield. “Es un territorio con el que no soy familiar”.

Tercera ronda
British Open

1 Greg Norman    70-70-72-212    +2
T2 Padraig Harrington    74-68-72-214    +4
T2 KJ Choi    72-67-75-214    +4
4 Simon Wakefield    71-74-70-215    +5
T5 Ben Curtis    78-69-70-217    +7
T5 Ross Fisher    72-74-71-217    +7
T5 Anthony Kim    72-74-71-217    +7
T5 Alexander Noren    72-70-75-217    +7