Con grandes historias por tejerse, inicia el Abierto de Australia

MELBOURNE, AUSTRALIA (16/ENE/2011).- La conquista de un cuarto título del Grand Slam consecutivo, un imposible para casi todos los más grandes protagonistas de la raqueta a lo largo de los tiempos, es el nuevo desafío del número uno del mundo, el español Rafael Nadal, quien emprende desde el lunes la carrera por volver a reinar en el Melbourne Park, donde ya triunfó hace dos años, y sumar el décimo “grande” a su palmarés.

Nadal, quien parte como primer favorito en el cuadro individual masculino, tiene ante sí la posibilidad de acentuar su historia. Agrandar su leyenda. Tras los éxitos en 2010 en Roland Garros, Wimbledon y el US Open, puede cerrar el círculo en Australia y completar los cuatro torneos principales del circuito de forma consecutiva.

No sería el logro la adjudicación del Grand Slam como tal, ya que requiere la victoria de los cuatro “grandes” en un mismo año. Algo que sólo han logrado el australiano Rod Laver, en 1962 y 1969, y el estadounidense Don Budge, en 1938.

Pero supondría un hito sin más precedentes, fuera del alcance de leyendas de la raqueta como el suizo Roger Federer, los estadounidenses Pete Sampras, Andre Agassi o John McEnroe, el sueco Bjorn Borg o el checo Ivan Lendl, algunos de los que gozan mayor reputación.

Es el aliciente principal del balear en el primer Grand Slam del curso, objeto de deseo de otros aspirantes distinguidos, cargados de razones para pujar por la primera corona de relumbrón del año.

El suizo Roger Federer es el vigente campeón. Fue en el Melbourne Park donde el helvético logró su único título del Grand Slam el año pasado. Está obligado a defender competitivamente el trono, el quinto al que aspira, también con el objetivo para incentivar su lucha por recuperar el número uno del mundo, esa es su misión para 2011.

Y es que otro récord anima el recorrido de Federer. Tiene a tiro de piedra los números de Pete Sampras, quien permaneció en la cima del ranking 286 semanas. Una más de las que ha estado el tenista de Basilea, antes de ser desplazado por Nadal.

Federer, que ya ha inaugurado su cosecha en el nuevo año con el triunfo en Doha, defiende dos mil puntos en Melbourne. Nadal, quien partirá en 2011 con una ventaja de tres mil 305, sólo 360. Fue cuartofinalista el pasado año, cuando se retiró lesionado de su duelo con el británico Andy Murray.

Es el escocés otro de los aspirantes. Un candidato eterno, que no termina de dar lustre a su carrera con un “grande”. Tuvo cerca el Abierto de Estados Unidos en 2008 y Australia en 2010. En ambas ocasiones cayó frente a Federer.

Es el serbio Novak Djokovic el tercero de los participantes, junto a Federer y Nadal, que puede repetir éxito en el Melbourne Park, donde ya triunfó en 2008, cuando superó al francés Jo Wilfried Tsonga.

Los últimos 11 campeones del Abierto de Australia:
Año    Campeón (País)        Subcampeón (País)
2000    Andre Agassi (EU)    Yevgeny Kafelinikov (RUS)
2001    Andre Agassi (EU)    Arnaud Clement (FRA)
2002    Thomas Johansson (SUE)    Marat Safin (RUS)
2003    Andre Agassi (EU)    Rainer Schuettler (ALE)
2004    Roger Federer (SUI)    Marat Safin (RUS)
2005    Marat Safin (RUS)    Lleyton Hewitt (AUS)
2006    Roger Federer (SUI)    Marcos Baghdatis (CHIPRE)
2007    Roger Federer (SUI)    Fernando González (CHILE)
2008    Novak Djokovic (SER)    Jo-Wilfred Tsonga (FRA)
2009    Rafael Nadal (ESP)    Roger Federer (SUI)
2010    Roger Federer (SUI)    Andy Murray (ESC)

Las últimas 11 campeonas del Abierto de Australia:
2000    Lindsay Davenport (EU)    Martina Hingis (SUI)
2001    Jennifer Capriati (EU)    Martina Hingis (SUI)
2002    Jennifer Capriati (EU)    Martina Hingis (SUI)
2003    Serena Williams (EU)    Venus Williams (EU)
2004    Justine Henin (BEL)    Kim Clijsters (BEL)
2005    Serena Williams (EU)    Lindsay Davenport (EU)
2006    Amelie Mauresmo (FRA)    Justine Henin (BEL)
2007    Serena Williams (EU)    Maria Sharapova (RUS)
2008    Maria Sharapova (RUS)    Ana Ivanovic (SER)
2009    Serena Williams (EU)    Dinara Safina (RUS)
2010    Serena Williams (EU)    Justine Henin (BEL)

Los campeones con más títulos en el Abierto Australiano:

Varonil
Roy Emerson, de Australia, con seis:
1961, 1963, 1964, 1965, 1966 y 1967.

Femenil
Margaret Court, de Australia, con 11:
1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1969,
1970, 1971 y 1973.