Boston cuenta con una base sólida

BOSTON, ESTADOS UNIDOS (01/NOV/2013).- Los Medias Rojas de Boston no sólo un equipo que se coronó en la Serie Mundial 2013.

También crearon el instructivo para el siguiente título.

Boston tomó ventaja de la purga de salarios del año pasado para buscar en la agencia libre las piezas que necesitaban, así llegaron el inicialista Mike Napoli, los jardineros Jonny Gomes y Shane Victorino y el relevista Koji Uehara, todos factores claves en la postemporada.

Tras los festejos, el gerente general Ben Cherington se enfoca en el posible reemplazo de las grandes piezas del equipo de 2013 que puede ir a la agencia libre, sin cometer los errores de años pasados.

“Ben Cherington se merece todo el crédito por lo que ha hecho con este roster. Armar el equipo viendo la energía y el compromiso. Y fue más evidente estos playoffs”, señaló el mánager John Farrell.

Boston hizo un movimiento clave cuando canejó más de 250 millones de dólares en salarios a los Dodgers, que recibió a Josh Beckett, Carl Crawford, Nick Punto y Adrián González. Y terminaron la campaña con el peor récord de la franquicia en casi un siglo, pero la reestructuración había comenzado.

En lugar de lanzarse con la cartera abierta a tratar de firmar a los grandes agentes libres para reemplazar las bajas, Cherington optó por tomar jugadores de perfil medio que no representaban grandes riesgos.

Funcionó con Uehara que ganó el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Con Victorino cuyos batazos con las bases llenas llevaron a Boston a la cima. Y con Jonny Gomes, quien disparó un jonrón decisivo ante San Luis.

Piezas claves que hacen que Boston sea de nueva cuenta el rival a vencer.

FRASES

"Me quiero quedar, amo este lugar. Cuando el tiempo llegue estoy seguro que negociaremos y espero estar de vuelta el próximo año”.

"Él (Farrell) es muy calmado, nunca entró en pánico; sólo nos pedía que jugáramos a tope todo el tiempo”.

Mike Napoli, primera base.

"Como dije desde el primer día: el cuerpo no funciona si la mente no funciona. Y nuestro mánager (John Farrell) es excepcional”

David Ortiz, bateador designado.

LA CIFRA

Del fondo a la cima

108 Juegos ganó Farrell en su primer año como mánager de Boston

CLAVES

Cómo se transformaron en un equipo fuerte

1.- Los Medias Rojas pudieron pasar de 93 derrotas a 97 victorias en un año fue porque aún disponían de un núcleo de talento establecido en Ortiz, el segunda base Dustin Pedroia, el jardinero Jacoby Ellsbury, así como los pitchers abridores Jon Lester, Clay Buchholz y John Lackey.

La cohesión fue innegable, dejando atrás el escandaloso episodio de los lanzadores (Beckett, Lester y Lackey) que en el transcurso de los juegos se iban al camerino para tomar cerveza y comer pollo frito.

“Hubo un ambiente diferente, un ambiente positivo y ahora vemos la consecuencia, la dicha de ganar una Serie Mundial”, valoró el puertorriqueño Juan Nieves, el coach de pitcheo que Farrell trajo de los Medias Blancas. La efectividad de los lanzadores fue de 3.79, casi una carrera menos a la pasada campaña y la mejor del equipo en 11 años.

2.- En 2012 Boston fue un hospital, en total, 24 jugadores (13 con la etiqueta de haber seleccionados al Juego de Estrellas) estuvieron lesionados y emplearon una cantidad récord de 56 jugadores en su nómina a lo largo de la campaña.

Este año cuando hubo lesiones, el roster tenía la profundidad suficiente para cubrirlas: El japonés Koji Uehara, Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Americana, quedó el cerrador luego que Joel Hanrahan y Andrew Bailey causaron baja.

3.- Ningún otro equipo en las Mayores vio más lanzamientos que los Medias Rojas este año. Los 25 mil 671 que recibieron durante la temporada regular superaron por 640 al siguiente equipo. Si bien batieron el récord de ponches en una postemporada, el truco de Boston fue hacer trabajar a los abridores contrarios, elevar sus cuentas y atacar a sus relevistas.

4.- Los Medias Rojas también saben producir su propio talento. Nueve integrantes de su roster en la Serie Mundial surgieron de sus propias filas, incluyendo a Lester y Pedroia. Los novatos Xander Bogaerts y Brandon Workman emergieron en la recta final para convertirse en piezas complementarias para el cuadro interior y bullpen.

CAMBIAN DE UN AÑO PARA OTRO

Equipos con récord perdedor y que después fueron campeones

Marca del año en que quedaron campeones    Marca de un año anterior    Diferencial de victorias

Boston (97-65 en 2013)                                  69-93 (Ultimo lugar en el Este en 2012)                            28

Mets N.Y. (100-62 en 1969)                          73-89-1 (Penúltimo lugar de la Nacional en 1968)               27

Gigantes N.Y. (97-57 en 1954)                      70-84-1 (Quinto lugar, de ocho, en la Nacional en 1953)     27

Atlanta (94-59-5 en 1917)                             69-82-3 (Quinto lugar, de ocho, en la Nacional en 1916)     25

LOS RETOS

Agencia libre 2014

Una vez que concluyan los festejos por el campeonato, el gerente general de Boston, Ben Cherington, deberá analizar qué jugadores que se convertirán en agente libre deben conservar. Aquí los más importantes.

Cada equipo tiene hasta el 5 de noviembre para negociar exclusivamente con peloteros en esta condición.

Jacoby Ellsbury • Jardinero central

Sólo detrás del segunda base de los Yanquis, Robinson Canó, Jacoby será el agente libre más cotizado en el mercado; es representado por el agente Scott Boras, quien es reconocido por pedir mucho dinero a los equipos. Este año fue el líder de robos en las Mayores y su aporte a la ofensiva es clave.

Mike Napoli • Primera base

El primer arreglo entre Napoli y Boston era firmar un contrato por tres años y 39 millones de dólares, pero debido a problemas en la cadera del toletero, los Medias Rojos le dieron un pacto por solo un año. En 2013 fue el segundo mejor jonronero del equipo y logró un récord personal de 92 impulsadas.

Jarrod Saltalamacchia • Receptor

Fue el titular durante toda la temporada, aunque en la Serie Mundial fue el suplente de David Ross. El receptor rompió un récord el récord de la franquicia de más dobletes en un año con 40. A la defensiva mejoró: atrapó a 43 corredores tratando de robar bases, mejor marca en las Grandes Ligas.

En caso de que Boston pierda a algunas de sus piezas en la agencia libre o que desee reforzar posiciones específicas, éstas son opciones de peloteros que terminaron contrato este año, que se adecúan a la fórmula de Cherington  y que están disponibles para escuchar ofertas.

Michael Young • Tercera base

Boston le encomendó la antesala a Will Middlebrooks, pero en esta temporada ha sufrido varios bajones que lo mandaron a las Menores. Los Medias Rojas pusieron de tercera base al novato Xander Bogaerts, quien es campocorto, por lo cual Young puede ser un bate experimentado de mucha ayuda.

Brian McCann • Receptor

Saltalamacchia puede optar por agencia libre por lo cual Boston podría ir por McCann para darle potencia a la batería.

Además hay que aceptarlo, David Ortiz tiene 38 años, no le quedan muchas campañas y McCann puede suplirlo como bateador designado y además atrapar 100 juegos.

Shin-Soo Choo • Jardinero central

Sí, es cierto Choo no se ajusta a la fórmula de ser un pelotero que busque un contrato a corto plazo, pero si Boston pierde a Ellsbury el coreano es la solución perfecta: cuarto en porcentaje de embasado, 21 jonrones y 20 bases robadas. El único problema es que es gente de Boras y querrá mucho dinero.

Siguen sin creer en los patirrojos

Ganar otro título de campeón de la Serie Mundial no vuelve automáticamente favoritos a los Medias Rojas de Boston para el próximo año.

Las tendencias de las posibilidades para la siguiente campaña ponen a los Dodgers de Los Ángeles como ganadores de la Serie Mundial 2014 con una línea de 8-1 en el casino del Hotel Wynn, en Las Vegas, Nevada.

Detrás de la novena angelina aparecen los Tigres de Detroit con una línea de 9-1 y en tercer puesto están los Medias Rojas con 10-1.

“Realmente no hay un favorito claro”, aseguró Johnny Avello, quien dirige la sala de apuestas del casino. “Cuando ves esas líneas te das cuenta que la lucha será apretada y habrá varios equipos en disputa”.

La línea que daba a Boston campeón, después de quedar en el fondo de su división el año pasado, era de 25-1.

¿Quién tiene los pronósticos en contra para 2014? Houston, 250-1.