Barcelona y Chelsea, por su pase en la Champions

MUNICH, ALEMANIA.- Barcelona y Chelsea parten como claros favoritos para clasificarse hoy a las semifinales de la Liga de Campeones, tras ganar en los duelos de ida al Bayern Munich (4-0 en el Camp Nou) y al Liverpool (3-1 en Anfield), respectivamente.

En caso de cumplir los pronósticos, los dos equipos se enfrentarán en la próxima ronda de la principal competición continental de clubes, aunque sus rivales de cuartos, dos “gigantes” de Europa, tratarán de romper el guión previsto y conseguir una épica remontada.

“Este partido se tiene que afrontar con seriedad y mucho respeto por la competición y el Bayern Munich, porque tiene la capacidad para hacer goles”, afirmó el secretario técnico del Barcelona, Txiki Begiristáin, ayer, antes de embarcar hacia la capital bávara.

El Barcelona, al que su entrenador Pep Guardiola verá desde la grada por sanción tras ser expulsado en el partido de ida, viaja con una cómoda ventaja al Allianz Arena y no debería tener problemas para mantener y eventualmente ampliar, pese a las advertencias.

“Los alemanes no dejan de luchar hasta que no se acaba el partido y seguro que el Bayern nos lo pondrá difícil”, dijo el portero Víctor Valdés, cuya portería se ha mantenido imbatida en los últimos cinco partidos del club azulgrana.

Las lagunas defensivas que parecía tener Barça parecen haberse subsanado en los últimos encuentros, aunque todavía tiene dificultades en las jugadas a balón parado, que podría suponer uno de los recursos del Bayern para intentar ser el primer equipo de la historia de las competiciones europeas en levantar un 4-0.

“Guerra” inglesa en Londres

El Chelsea tratará de culminar ante su público una eliminatoria que se le ha puesto muy de cara gracias a su 3-1 en el mítico estadio del Liverpool.

Las estadísticas no son positivas para los Reds, ya que el 98% de los equipos que han ganado 3-1 fuera de casa en una eliminatoria de la principal competición europea de clubes se han clasificado al término del choque de vuelta.

La gran duda para el técnico Rafael Benítez está en el estado físico de Steven Gerrard, cuya participación está en duda por los problemas que arrastra desde hace días. “Perdimos 3-1 y sabemos que todo puede cambiar si tenemos a Steven y juega bien”, declaró el entrenador español del Liverpool.

El equipo contará, eso sí, con el regreso del argentino Javier Mascherano, suspendido en el encuentro de ida.

El dato:
En el recuerdo del Liverpool estará que este jueves se cumple el aniversario 20 de la tragedia de Hillsborough, en la que 96 aficionados reds murieron aplastados en una avalancha, cuando se disputaba una semifinal de la Copa FA inglesa ante el Nottingham Forest.

Para hoy:
Bayern Munich    vs.    Barcelona

Chelsea    vs.    Liverpool

Para mañana:
Porto    (2-2)    Manchester U.
13:30 horas * ESPN

Arsenal    (1-1)    Villareal
13:30 horas * ESPN2