Atlético ante el Barcelona realza los octavos de la Copa del Rey

MADRID, ESPAÑA.- La puesta en escena competitiva del 2009 alcanza su realce con el retorno de la Copa del Rey, que en el mes de enero coincidirá con el último tramo de la primera vuelta liguera y completará los octavos de final alumbrados por el duelo entre el Atlético de Madrid y el Barcelona, cuya ida se disputará este martes.

El líder intratable de la Liga cambia el chip. Pretende trasladar su absolutismo a la Copa. Como parte de uno de los enfrentamientos con más alicientes de los últimos años. Garantía inicial de espectáculo y goles.

El retorno del argentino Leo Messi, reservado en el choque con el Mallorca del pasado sábado y la duda del mexicano Rafael Márquez, que salió malparado de ese encuentro, marcan la situación del cuadro de Pep Guardiola, que podrá centrarse también en este torneo dado el parón en la Liga de Campeones y la cuantiosa renta liguera.

La llegada del 2009 supuso el reencuentro con la derrota para el Atlético de Madrid, que acumulaba quince partidos sin perder, ocho en Liga, hasta que cayó el sábado en Mestalla.

Sin embargo, el grueso de los octavos de final de la Copa del Rey, que se resolverá una semana después con los choques de vuelta, están previstos para el miércoles.

El Sevilla acoge comprometido un torneo que ha rentabilizado en los últimos años. Sin presencia en Europa, compartirá la consecución de un título con trayecto corto con el objetivo de adentrarse en la Liga de Campeones el año próximo. Recibe al Deportivo en el Sánchez Pizjuán, que disfruta de su particular crecimiento en los ejercicios recientes.

La eliminatoria entre el Sporting y el Valladolid representa el premio para dos equipos que disfrutan de cierto sosiego en la Liga. El enfrentamiento se resolverá dentro de siete días en el nuevo Zorrilla. Después del capítulo de El Molinón.

El Real Unión de Irún y el Polideportivo Ejido son los únicos 'intrusos' en los octavos. Procedentes de Segunda B disfrutan de su particular sueño entre equipos de Primera. El Real Unión, revitalizado por el protagonismo que adquirió con la eliminación del Real Madrid, recibe al Betis. El conjunto almeriense, por su parte, espera alimentar su hazaña contra el Espanyol, más pendiente de solucionar su estancia en Primera.

El choque entre el Racing y el Valencia, que comienza en el estadio de El Sardinero, cerrará la relación de partidos del miércoles.

El Osasuna, colista de la máxima categoría, pone a prueba el ansiado retorno del Athletic a su torneo predilecto. Se jugará el jueves. Igual que el enfrentamiento entre el Mallorca y el Almería. Dos conjuntos para los que el gasto copero puede suponer un lastre.

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-- Programa de los octavos de final de la Copa del Rey:

. Martes 6 enero:

ATLÉTICO - BARCELONA (20.00 horas)

. Miércoles 7 enero (21.00 horas):

SEVILLA - DEPORTIVO

SPORTING - VALLADOLID

REAL UNIÓN - BETIS

RACING - VALENCIA

POLI EJIDO - ESPANYOL

. Jueves 8 enero (21,00 horas)

OSASUNA - ATHLETIC

MALLORCA - ALMERÍA.