El tesoro perdido de México

CIUDAD DE MÉXICO. México está a punto de sufrir una de las pérdidas de patrimonio arqueológico más graves en años recientes. Más de 700 piezas de distintas culturas prehispánicas que estuvieron asentadas en el actual territorio mexicano y que forman parte de la llamada Colección Patterson, permanecerán en Alemania si un juez dicta sentencia a favor del mecenas y supuesto propietario del conjunto artístico Leonardo Patterson.

El influyente diario Süddeutsche Zeitung califica de “inminente” el fallo en contra de los países latinoamericanos que reclaman las piezas, entre ellos México.
“El tribunal administrativo rechazó algunas demandas, sin embargo,todavía no acaba de investigar todas. Pero si el juzgado decide rechazar las demandas pendientes y si se confirmara el veredicto, las piezas tendrán que ser entregadas”, anunció un funcionario del Ministerio del Estado de Baviera para la Ciencia, la Investigación y el Arte.

Süddeutsche Zeitung explica que la suma de dos factores ha sido determinante para que el germano-costarricense Patterson esté a punto de cantar victoria: la confusión que provoca para las autoridades alemanas la aplicación de una ley relativamente nueva para restituir patrimonio expoliado y la poca pericia o “inexperiencia” que ha demostrado México y otros países latinoamericanos para reclamar su patrimonio. De hecho, sólo Perú y Guatemala reclamaron por vía judicial parte de las mil 400 piezas de arte precolombino que en 1997 llegaron a la ciudad española de Santiago de Compostela para ser exhibidas en la exposición. El espíritu de la América Prehispánica. México perdió esa oportunidad.

Sin noticias en el INAH

En México, el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) dijo desconocer el estado de las gestiones para hacer la reclamación del lote de arte incautado por la policía de Baviera en 2008. Según Benito Taibo, coordinador de Comunicación del Instituto, el proceso de reclamación continúa.

En Alemania, el fallo en contra de los reclamos latinoamericanos se perfila para convertirse en escándalo. El diario alemán recoge la voz del embajador peruano en el país europeo, quien se muestra decepcionado por la respuesta de la justicia del estado de Baviera.

Además, el Süddeutsche Zeitung confirma que naciones como Guatemala recurrirán el fallo judicial para reclamar su patrimonio cultural.
Las piezas de la Colección Patterson, incautadas en un lugar secreto de Baviera, está formada por mil 30 piezas procedentes de distintas culturas prehispánicas valoradas en 100 millones de dólares a fianles de los años 90 del siglo pasado, cuando el acervo fue presentado en una exposición en España. Según un peritaje elaborado por el INAH, al menos 700 objetos pueden ser reclamados por México.

Bustos olmecas, en riesgo

Entre las piezas de origen mexicano figuran bustos de madera de origen olmeca con tres mil años de antigüedad, que no pudieron haber salido de manera lícita del país, ya que el pantano veracruzano donde aparecieron esos vestigios comenzó a explorarse en 1987, es decir, cuando ya estaba en vigor la Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueológicos, Artísticos e Históricos.

Cuando los vecinos del ejido del Mayacal, al pie del Cerro del Manatí, descubrieron por accidente el sitio arqueológico donde emergieron los bustos olmecas, hubo incidentes de saqueo, poco antes de que llegaran los investigadores del INAH. Algunos objetos fueron sustraídos y vendidos.

Al menos tres bustos saqueados llegaron a manos de Leonardo Patterson, quien los mostró en la exposición que acogió Santiago de Compostela en 1997. Además de éstos, en el mundo se conocen otras 20 piezas, todas ellas resguardadas en México.

“Los bustos de madera sí parecen ser genuinos”, confirmó en su momento el doctor Michael Coe, olmequista y mayista de la Universidad de Yale.
De acuerdo con fuentes especializadas en el mercado internacional de antigüedades, los bustos de madera podrían cotizarse en al menos 200 mil dólares (más de dos millones de pesos). Por su valor estimado, al lote se le conoce en Europa como “el tesoro prehispánico de Múnich”.

A la fecha, Leonardo Patterson niega que los objetos sean de procedencia ilícita. De hecho, en meses recientes ha alegado en entrevistas con agencias de noticias y en cartas publicadas en diarios europeos y centroamericanos que él es sólo el prestanombre de otros coleccionistas a quienes realmente pertenecen las piezas incautadas, entre ellos el empresario alemán Anton Roeckl.

Patterson, sin embargo, es conocido por su participación en diversos actos ilícitos en varios continentes. En Estados Unidos tiene antecedentes por contrabando de especies protegidas y fue fichado al introducir piezas arqueológicas.

En México, Patterson ha operado desde los años 80. De aquí exportó una reproducción en basalto de una cabeza olmeca tallada por un artesano de Veracruz. Ya en Europa, en los 90, la pieza fue asegurada en 20 millones de dólares, expuesta y vendida como original. La cabeza se exhibió en Santiago de Compostela en 1997, pero no forma parte del lote incautado en Alemania.