Te encuentras una billetera perdida con dinero, la identificación del propietario y una llave. ¿Devuelves la billetera con todo su contenido o directo a tu bolsillo?Investigadores de la conducta humana llevaron a cabo este experimento para medir la honestidad civil en 355 ciudades de 40 países alrededor del mundo.17,000 billeteras "perdidas", algunas con dinero y otras solo con la identificación, la llave y una lista de la compra, fueron distribuidas para medir qué tan proclives eran los ciudadanos para mandarlas de vuelta a su dueño.Los resultados sorprendieron a voluntarios y economistas, según la revista Science, donde se publicó el artículo. No contaban con encontrar que los ciudadanos devolvían más la cartera cuando contenía billetes que cuando no.En concreto, el 51% de las carteras con dinero fueron devueltas, mientras que en las que no tenían efectivo, el índice de devolución disminuyó al 40%.De acuerdo a los investigadores, contener dinero o no modificó la conducta de la muestra, explicada por una combinación de altruismo y aversión a verse a uno mismo como un "ladrón".El torrente de civismo falló en dos de los 40 países analizados: México y Perú.Los mexicanos devolvieron poco más del 20% de las carteras sin efectivo, mientras que el porcentaje de devolución de las que lo tenían rebasó ligeramente el 10%. Los márgenes en Perú, por otra parte, fueron más reducidos. Ambos índices de reportes se concentraron entre el 10% y el 20%, siendo superior, por muy poco, el retorno de carteras sin dinero.Otras naciones de la región como Argentina, Brasil o Chile pasaron el reto, aunque este último con un margen bastante estrecho.Las devoluciones con o sin dinero rondaron ambas el 30% en el país andino.El montaje se llevó a cabo de la siguiente manera.Un investigador se acercaba al mostrador de cualquier empleado de instituciones públicas o privadas diciendo:"Hola, me encontré esta billetera en la calle de la esquina. Alguien debió perderla. Tengo prisa y debo irme. Por favor, ¿podrías encargarte?".Entonces el investigador se marchaba y dejaba al empleado como muestra experimental y en el centro de la cuestión: ¿devolverla o no?Dentro, la cantidad rondaba los US$10 y en cada país se usó el monto equivalente en la moneda local y con una ligera variación que atendía al poder adquisitivo.Durante 100 días, las cuentas de correo creadas para la ocasión recogieron todos los contactos para devolver la pertenencias.Los investigadores llevaron a cabo otra investigación paralela. Buscaban valorar si la tendencia mayoritaria a retornar las carteras tenía que ver con que la cantidad de dinero no era tan significante.Así que tomaron a Estados Unidos, Polonia y Reino Unido para aumentar el efectivo de las billeteras hasta los US$94. El índice de devolución aumentó aún más.Sin dinero, se retornaron 46% de las pertenencias; con US$13, 61% y con US$94, 72%.Los índices de honestidad cívica oscilaron entre el 14% y el 76%.Los investigadores sugieren que no solo el poder económico de cada país influyó en los resultados. Otros factores como el nivel de educación, las políticas incluyentes de instituciones públicas y valores culturales también están vinculados a los parámetros de honestidad.***Ahora puedes recibir notificaciones de BBC News Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívala para no perderte nuestro mejor contenido.¿Ya conoces nuestro canal de YouTube? ¡Suscríbete!