Un tigre de bengala al que llaman "Charly" y un orangután de borneo llamado "Sandai", ambos animales en peligro de extinción, fueron vacunados contra el COVID como parte de un programa experimental que se lleva a cabo en el Zoológico de Santiago, Chile.Con 26 años, el orangután De borneo, "Sandai" es un ejemplar único en Sudamérica, con un potencial muy grande para su posible reproducción, algo muy importante considerando que es una especie bajo amenaza crítica de extinción.El tigre de Bengala, "Charly", tiene apenas 3 años de edad, pero su tamaño es inmenso, los tigres de bengala son la especie felina más grande del mundo.Los dos animales son parte del grupo de 10 animales que recibieron el lunes pasado su segunda dosis de la vacuna COVID en el Zoológico de Santiago, el Buin Zoológico es uno de los más grandes de América latina y están llevando adelante la campaña experimental tras una donación del laboratorio veterinario “Zoetis”.Según informes de varios Zoológicos, son varias las especies de simios y de grandes felinos las que tienen alta su probabilidad de contagio"Sandai es un ejemplar único de Sudamérica, con un potencial reproductivo importante para la especie y eso nos llevó a poner foco en inmunizar", explicó el médico veterinario y director de Buin Zoo, Ignacio Idalsoaga.También se agregaron a la vacunación otros tres leones, dos tigres y tres pumas.La primera dosis de la vacuna fue administrada el pasado 13 de diciembre, la segunda fue administrada el 3 de enero, y la mayoría de las especies fueron vacunadas sin necesidad de darles anestesia, cosa que se logró tras un proceso en el que se aprendió a hacerlo a base de estímulos."Es un proceso bien largo pero a la vez bien bonito", explica Esteban Idalsoaga, jefe del Departamento de Bienestar animal del zoológico."Cuando son conductas bien complicadas como una inyección, donde ya sabemos que van a tener una molestia o van a sentir el pinchazo, el premio tiene que ser más grande que la molestia", explica.Al tigre de bengala, "Charly" fue entrenado dandole una buena porción de carne fresca, mientras que a Sandai le ofrecieron gran cantidad de plátanos, ya que es su comida favorita.El entrenamiento para "Charly" duró seis meses, se inició tocando el muslo con un lápiz, luego con una púa de puercoespín, sin atravesar la piel, todo tuvo la finalidad de no anestesiarlo, menciona Esteban que si bien están viviendo bajo cuidado humano, les dan la opción de elegir lo más posible sobre su vida, además añadió “también se ahorra el riesgo de la anestesia, que es un riesgo alto".En el Zoológico Buin aún no se han reportado casos de animales que estén infectados, sin embargo en EU, en el zoológico de Washington, los cuidadores observaron una disminución de apetito, algo de tos, estornudos y letargo es seis leones africano, un tigre de Sumatra y dos siberianos,tras dar positivo a COVID, todos recibieron tratamientos a mediados del 2021 Antes, gorilas del zoológico de Atlanta, Georgia, dieron también positivo al COVID."La idea es proteger a los animales más susceptibles de contraer COVID y al mismo tiempo hacer un seguimiento sobre si las vacunas generan la inmunidad y cuánto dura esa inmunidad, que es muy parecida a los procesos en humanos", dice Sebastián Celis, jefe del Departamento de Veterinaria del Buin Zoo.Esta vacuna está en fase experimental, fue desarrollada para animales; la principal diferencia con respecto a la administrada al humano está en el “carrier” o el adyuvante, explicó el laboratorio en un comunicado.La vacuna es la misma que se administró en el Zoológico de San Diego en EU, y es la primera que se usa en Chile, donde el 87,2% de la población mayor de tres años tiene el esquema de vacunación completo, y el 66.8% han recibido alguna dosis de refuerzo."La reacción ha sido bastante buena (...) no hemos tenido ninguna reacción adversa, como decaimiento, agresividad, falta de apetito, náusea; ningún signo visible que nos haga sospechar que alguno de los animales vacunados haya hecho una reacción adversa", explica Celis.DO
