Un nuevo estudio reveló que la cantidad de especies de insectos en la Tierra podría ser mucho mayor de lo que se creía. La investigación estima que existen entre 14 y 20 millones de especies, una cifra que duplica e incluso triplica el cálculo aceptado por la comunidad científica durante las últimas cuatro décadas.Hasta ahora, los especialistas consideraban que el planeta albergaba alrededor de seis millones de especies de insectos, pero los nuevos hallazgos apuntan a que su diversidad es mucho más amplia, consolidándolos como el grupo de animales más numeroso y diverso del mundo.El nuevo recuento está basado en la información genética de 1,6 millones de insectos tropicales individuales, un censo de un grupo muy diverso de avispas parasitoides en el Área de Conservación de Guanacaste (ACG) de Costa Rica.El estudio que encabeza la Universidad de Cornell (EE.UU) y publica PNAS considera que duplicar o triplicar el número estimado de especies de insectos "tiene profundas implicaciones para comprender la escala, la riqueza y el futuro de la biodiversidad en la Tierra"."No podemos proteger a las especies si no sabemos que existen, por lo que, para poder comprender la biodiversidad de nuestro planeta, es importante saber cuántas hay", señaló Laura Melissa Guzmán, de la Universidad de Cornell y una de las autoras del artículo.Hasta ahora, la ciencia ha descrito (nombrado y caracterizado) alrededor de 1,2 millones de especies de insectos y se sabe que quedan muchas más por descubrir.El equipo combinó códigos de barras de ADN (una herramienta fundamental para delimitar de manera rápida y eficaz especies biológicas facilitando su identificación de las mismas) y un método estadístico para revisar la estimación del límite inferior del número global de especies de insectos.Además, utilizaron un censo de avispas microgastrinas parásitas procedente de 15 trampas adicionales y 11 mil 373 ejemplares criados a partir de unas 1 500 especies de orugas parasitadas, con el fin de estimar la riqueza real de las microgastrinas en la zona.Informes recientes han alertado de que las actividades humanas están provocando una mortandad masiva de insectos a nivel mundial, lo que se ha denominado el 'apocalipsis de los insectos'. La nueva estimación mundial sobre estos animales puede suponer un paso adelante para proteger a los que quedan."Nuestros resultados -dio Guzmán- apuntan a un gran número de insectos no descritos, es decir, aquellos que aún no tienen nombre" y podría haber muchas especies en declive que ni siquiera hemos descubierto". Mantente al día con las noticias, únete a nuestro canal de WhatsAppNA
