Tecnología conectada a los sentidos

CIUDAD DE MÉXICO (12/SEP/2011).- Los beneficiarios de las nuevas tecnologías cada vez se adaptan más al uso de gestos, voz, imágenes y movimientos corporales para interactuar con sus computadoras, consolas de videojuegos o teléfonos inteligentes, mientras que estos dispositivos resultan más intuitivos.

“Todas las herramientas tecnológicas son extensiones directas de nuestro cuerpo o de nuestros sentidos”, sentenció a mediados del siglo XX Marshall McLuhan, pensador y teórico de la comunicación.

“Lo que la tecnología está generando es simplicidad, para que la gente no se sienta amenazada por ella sino que la utilice como parte de su naturalidad y que la sienta como algo intrínseco”, comentó Ana Paula Blanco, directora de Comunicaciones y Asuntos Públicos de Google para el Norte de América Latina.

Eso, explicó Blanco, está pasando con el uso del celular. Su pantalla táctil, el tamaño que tiene y su portabilidad, lo han vuelto casi una extensión de nosotros. “Sin sentir que tenemos algo tan sofisticado en términos tecnológicos, la relación que tenemos con la tecnología se ha vuelto mucho más cercana”.

Para la especialista, la tendencia es que la tecnología y los dispositivos como la computadora y el teléfono se están volviendo artículos básicos, ya que posibilitan el tener mayor vínculo con la información a la que accedemos y generamos todos los días.

Al respecto, Jaime Limón, gerente de Xbox en Microsoft, aseguró que vienen cosas nuevas en la manera en la que se interactúa con los datos: “Actualmente, se tiene una cantidad de información muy grande, por lo que es esencial crear interfaces que proporcionen un acceso práctico y sencillo a esos datos”.

El cuerpo es el mando

En su afán por lograr interacciones cada vez más naturales entre las personas, la información y el entretenimiento, en noviembre del año pasado Microsoft presentó su tecnología Kinect, capaz de reconocer los movimientos corporales de los usuarios de juegos de video de la consola Xbox 360.

Este mecanismo permite una interacción entre el jugador y el software sin la necesidad de ningún contacto ni mediación física, ya que el sensor de profundidad registra los movimientos realizados por los jugadores. Asimismo, incluye un micrófono que reconoce comandos de voz.

“Nuestro trabajo es el de crear las interfaces idóneas para poder acceder de forma más sencilla a esos datos. Con Kinect, estamos rompiendo muchas barreras al respecto”.

Con la función de voz, añadió, se está llegando a nuevos internautas porque se facilita la interacción con la tecnología, por ejemplo, se podría rentar una película, avanzar o detenerla utilizando nuestra voz como control remoto.

Sin embargo, el representante de Microsoft apuntó que el desarrollo no ha sido tan rápido, pues llevan 10 años trabajando en estas tecnologías sensoriales. “Lo que queremos es buscar qué otras experiencias se puedan dar cuando no se usan controles, ya que a través del sensor la persona misma es el control... El siguiente paso es que el reconocimiento de voz entienda el contexto con el cual se habla”.

En el mercado nacional e internacional existen otros dispositivos capaces de registrar movimientos corporales tales como el Wii, de Nintendo, o el Move, diseñado por Sony para su consola PlayStation 3.

Buscadores que ven y oyen

Con la idea de mejorar las búsquedas que las personas realizan todos los días en Internet, diferentes compañías y organizaciones ya empiezan a integrar funciones que hagan más rápido, fácil y preciso el proceso de hallazgo de información en sus buscadores.

“A pesar de que Google tiene más de 13 años en esto, y que existen otros sitios que también tienen muchos años en el negocio, el tema de las búsquedas está lejos de quedar resuelto; todavía son algo sumamente complejo si te pones a pensar el tiempo que la gente dedica a encontrar información en distintos medios”, consideró Ana Paula Blanco.

La forma de encontrar la información concreta de manera más rápida y con mejor contexto, es lo que falta por perfeccionar, agregó la representante de comunicación del gigante de internet.

Motores de búsqueda como Bing ofrecen resultados precisos —sobre todo en el caso de los usuarios de Estados Unidos—, además de que relaciona redes sociales como Facebook.

Asimismo, Yahoo! se articula a un portal de información general y entretenimiento. Sin embargo, éstos y otros sitios todavía funcionan mayoritariamente de la manera tradicional, en la que se ingresan caracteres o palabras en la barra de búsqueda para iniciar cualquier indagación en la red.

Casi siempre buscamos información relacionada a algo, dijo la directiva de Google, por eso es importante que surjan herramientas relacionadas con otros soportes: “En ese aspecto, Google ya ofrece búsquedas por voz e imagen, y está orientando sus investigaciones hacia la llamada web 3.0 o semántica”.

En las búsquedas por imágenes, Google arroja resultados similares a los tradicionales, sin tener que hacer un análisis contextual porque lograr eso es muy complicado en sentido tecnológico.

“Es mucho más útil que Google tenga la capacidad de dar similitud de imágenes a dar únicamente el resultado de la imagen relacionada con una palabra”, explicó Blanco.

Los usuarios son distintos y con diferentes necesidades, por ello los instrumentos tecnológicos tienen que ser diseñados para darles la posibilidad de generar, compartir o acceder a la información sin importar su condición.

Herramientas como las que colocan subtítulos en YouTube o que ofrecen transcripciones del audio y subtitulaje, pueden resultar muy útiles para una persona con dificultad auditiva.

En el tema de voz, hay programas para ayudar a usuarios con debilidad visual. Existen aplicaciones a las que se les pueden dictar palabras a buscadores y éstos realizan análisis e, incluso, pueden hacer traducciones en diferentes idiomas.

CLAVES
Evolución de gadgets

1 Las pantallas táctiles, se popularizaron cuando en 2007, Steve Jobs, entonces director ejecutivo de Apple, anunció el lanzamiento del iPhone, primer dispositivo manipulable casi en su totalidad a través de una pantalla touch. Este gadget marcó el inicio de una revolución en el mercado de la telefonía celular que ya permea otros sectores de la industria.

2 El sensor de movimientos corporales Kinect representó, al momento de su lanzamiento en 2010, una nueva forma de interactuar con las consolas de videojuegos ya que no requiere ningún control físico para utilizarlo. Posteriormente, los desarrolladores vieron en el dispositivo una herramienta con diferentes aplicaciones. Para fomentar estas iniciativas Microsoft publicó su SKD o kit de desarrollo de Kinect para Windows. El software proporciona acceso a todas las funciones del sensor como sus cámaras VGA y de profundidad, así como el micrófono. Descarga gratuita en: research.microsoft.com/en-us/um/redmond/projects/kinectsdk/download.aspx.

3 Los sistemas de reconocimiento de voz se han aplicado a la comunicación entre humanos y computadoras al menos desde hace 20 años; sin embargo, el problema había sido que no eran capaces de hacer distinciones semánticas ni de reconocimiento de los diferentes acentos de cada usuario, por lo que no ofrecían resultados precisos. En los últimos años parece que el tema del acento ya está resuelto, aunque todavía hay deficiencias en los análisis contextuales.

4 El ratón o mouse, originalmente llamado “Indicador de posición X-Y para un sistema con pantalla” es considerado uno de los primeros instrumentos diseñados con funciones más intuitivas para su utilización. En la actualidad, estos dispositivos tienen diferentes formas y número de botones, son inalámbricos e incluyen tecnología óptica.

Informática intuitiva
Microsoft busca interfaces más naturales

CIUDAD DE MÉXICO.- El proyecto de Microsoft llamado Interfaces de Usuario Naturales (NUI, en inglés) está destinado a eliminar las barreras físicas y mentales entre el ser humano y la tecnología para hacer que la informática se sienta más intuitiva, y para ampliar las maneras en que los individuos pueden experimentarla.

“Las interfaces naturales son sólo lo último de una larga línea evolutiva en las interacciones humano-computadora”, declaró en 2010, August de los Reyes, director de Experiencia de Usuario de Microsoft Surface.

Y explicó que, en un principio las computadoras usaban una interfaz de línea de comandos con su cursor para que los usuarios introdujeran comandos. Posteriormente, se incorporaron interfaces más gráficas que introdujeron el uso de un mouse o ratón para navegar en un escritorio de iconos y ventanas.

“Ambas interfaces fueron revolucionarias en su tiempo, pero, las interfaces naturales son el siguiente paso”, acotó De los Reyes, quien participó en el proyecto Natal que dio origen a lo que hoy conocemos como Kinect.

Microsoft ha desarrollado interfaces naturales de diferentes índoles como el sensor Kinect capaz de reconocer movimientos corporales e incluso gestos. Otro ejemplo de esto son aplicaciones para el automóvil que consisten en sistemas de comunicaciones y entretenimiento, tales como SYNC, un desarrollo que responde a comandos de voz para que el conductor pueda reproducir sus canciones favoritas o contestar mensajes de texto sin distraerse. Para más información en: research.microsoft.com