Más virología contra ébola

CIUDAD DE MÉXICO (15/DIC/2014).- La actual crisis por los virus del ébola, chikungunya, el Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SARS), el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el de la influenza en el mundo, hace necesario que los países apuesten más por las investigaciones en virología.

“Estamos expuestos a diferentes agentes infecciosos emergentes, por lo que es fundamental hacer ciencia básica enfocada a la biología de estos virus para que, a partir de este conocimiento, se puedan diseñar fármacos y vacunas”, afirma Carlos Arias Ortiz, del Instituto de Biotecnología (IBt) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

“Sin embargo, para esto se requiere tener una masa crítica de investigadores en virología, algo en lo que tenemos que poner atención y que mejorar en México”.

Arias Ortiz se ha interesado en estudiar la interacción del virus con la célula hospedera. Durante una infección, el virus secuestra la maquinara de la célula hospedera para producir nuevos virus.

Como medida de defensa, la célula produce interferón (unas proteínas producidas naturalmente por el sistema inmunitario de la mayoría de los animales como respuesta a agentes patógenos) entre otras moléculas para evitar la replicación del virus.

Sin embargo, a lo largo de su evolución, los virus han desarrollado mecanismos para contrarrestar el ataque celular, lo que cual se convierte en una “carrera armamentista” en la que la célula procesa sus mecanismos para inhibir al virus y éste a su vez otros para enfrentar a las defensas de la célula”.

El grupo de Arias Ortiz trabaja también en el diagnóstico de virus relacionados con enfermedades gastrointestinales y respiratorias, diseñando métodos que pueden detectar la presencia de un número muy amplio de virus.

SABER MÁS
Un verdadero experto

Este año, Carlos Arias Ortiz ganó el Premio Nacional de Ciencias y Artes 2014 en el área de ciencias físico-matemáticas y naturales.