Descubren cómo las bacterias degradan un componente de la nicotina

MADRID, ESPAÑA.- Un equipo de investigadores ha descubierto cómo las bacterias degradan un componente de la nicotina, un logro que podría servir para desarrollar filtros biológicos que reduzcan las emisiones contaminantes de ese producto y sus compuestos con interés farmacológico.

El estudio, publicado en la revista PNAS, fue dirigido por un miembro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España, Eduardo Díaz, y contó con la participación de la Universidad de Varsovia y del Instituto Bioinfobank (Polonia).

Los científicos han identificado los genes implicados en la ruta de degradación aeróbica (con oxígeno) del ácido nicotínico en la bacteria Pseudomonas putida, empleada como modelo en investigación medioambiental.

Hasta ahora sólo se había determinado la ruta de degradación de dicho ácido (un compuesto natural muy abundante) en ausencia de oxígeno.

Según los científicos, este hallazgo podría desarrollar variantes de la bacteria Pseudomonas putida "que degradasen de forma eficaz y completa la nicotina", para desarrollar biofiltros que reduzcan las emisiones tóxicas del componente, y permitan tratar la contaminación derivada del humo del tabaco y de las fábricas tabacaleras.

Además, el descubrimiento de genes similares en bacterias patógenas humanas podría facilitar el estudio sobre el control del proceso de infección en determinados microorganismos patógenos.