A salvar el cielo contando las estrellas

MÉXICO.- La sociedad astronómica Urania en Morelos, México, la Universidad Corporativa para la Investigación Atmosférica de Estados Unidos, así como diferentes agrupaciones astronómicas alrededor del mundo, han iniciado una campaña a nivel mundial, invitando a quien desee unirse a la observación de las estrellas que conforman dos agrupaciones o constelaciones para medir hasta qué grado la contaminación lumínica proveniente de nuestras ciudades, está haciendo desaparecer del cielo a las estrellas.

Se trata del proyecto gran red mundial de conteo de estrellas (Great World Wide Star Count), que tiene lugar desde el 20 de octubre, prolongándose hasta el 3 de noviembre.

Durante las dos semanas del evento, los participantes tendrán que mirar el cielo entre las 19:00 y las 21:00 horas locales, localizando en el caso de los habitantes del hemisferio norte la constelación del Cisne y los del sur la de Sagitario.

Después de esperar durante 15 minutos a que nuestra vista se acostumbre a la oscuridad, se tendrá que marcar el brillo o magnitud de las estrellas que logren ver en unas cartas celestes descargables desde Internet.

En el sitio del proyecto existen, además guías en español, y otros idiomas para saber donde mirar y que numero atribuir a las estrellas de las constelaciones. Una vez determinados los valores numéricos (magnitudes), los datos deberán enviarse a la base de datos mundial para ser analizados posteriormente.

Para participar en el proyecto de conteo estelar puede visitar:

http://www.windows.ucar.edu/citizen_science/starcount/index.html

Cielo sin estrellas

Para agrupaciones astronómicas como Urania, la contaminación lumínica es un problema muy severo en países como México, donde el crecimiento urbano ha llevado en tan sólo una generación a la perdida de la visión de una noche estrellada a millones de habitantes de este país y de muchos más.

La civilización surgió, a decir de la agrupación astronómica, gracias a la observación sistemática de las estrellas, el Sol y la Luna, indicando las fechas precisas de la cosecha o recolección, además de proporcionarle al hombre los ciclos para la invención del calendario.

El origen mismo de la ciencia y la tecnología no se podría entender sin los grandes interrogantes planteados por los cuerpos celestes que motivaron al hombre a inventar artefactos para llegar a ellos.

El cielo nocturno estrellado siempre fue factor muy importante de nuestra cultura, aún en la prehistoria, como ha quedado grabado en muchas cuevas del neolítico.

Resulta, a decir de las agrupaciones astronómicas, muy desalentador ver cómo cada ves un mayor número de habitantes urbanos jamás han visto una noche despejada, debido a que es cada ves más difícil encontrar sitios adecuados para ello. En algunos países ya existen normas adecuadas que protegen la observación de cielos despejados mediante el uso de lámparas especiales que no emiten la luz hacia arriba bloqueando la luz de las estrellas.