Un paso muy atrevido

GUADALAJARA, JALISCO (28/DIC/2013).- El diseño no es para cualquiera. El interior es una magnífica evolución. Pero es en el conjunto mecánico, especialmente en la caja de cambios, donde la nueva Cherokee da un paso gigante en dirección al futuro. Un paso, tal vez, demasiado largo.

Desde que Jeep reveló las primeras fotos de la nueva Cherokee a mediados del año, se desató la polémica. Fea, dicen muchos. Tal vez la mayoría. Hermosa, distinta, única, dicen otros, entre los cuales nos encontramos. La certeza es que no pasará desapercibida y marca un parteaguas en el tradicionalmente cuadrado segmento de las SUV, en el que casi todas no pasan de una caja sobre ruedas.

El atrevimiento mayor es poner la tradicional parrilla de siete elementos verticales de Jeep, con un doblez que se da a dos tercios de esos elementos, haciendo que una parte se mantenga vertical y la otra inclinada, descansando sobre el cofre. El otro punto polémico son los faros ultra delgados. Ellos forman una mirada intrigante, poderosa, desafiadora. Tal vez sea ese el elemento clave para producir rechazo al gran público, que se siente de alguna ilógica forma, amenazado.

El costado es limpio, con el actual tema de superficies cóncavas y convexas, popularizado por el no menos polémico Chris Bangle, en BMW del inicio de la década pasada. La parte trasera mantiene la tapa de la cajuela igualmente limpia, con la placa puesta en la fascia posterior. Las calaveras son como los faros, delgadas y elegantes, pero menos atrevidas.

Lujo y equipo

Por dentro el cambio con relación a la Liberty (QEPD) que reemplaza, es un salto cuántico. El diseño del tablero está mejor logrado, al igual que los materiales de su construcción son más refinados. Hay una sensación de lujo y la comodidad es ayudada por los asientos de buena forma y soporte. La tela que los cubre, (en esta única versión que usará tela) -llamada Latitude- desentona no se siente tan bien.

El equipo es adecuado, con una pantalla táctil de cinco pulgadas -que será de 8.4 pulgadas en las demás versiones- que se ve bien a secas; aire acondicionado digital sí, pero que no podemos ajustar la temperatura en grados sólo en “frío o caliente”; un buen sistema de sonido y conexiones USB, Bluetooth y de tarjeta SD. No cuenta con GPS. El U-Connect de nuevo nos decepcionó y hacía mucho que esto no ocurría. El audio se cortaba frecuentemente al reproducir canciones fuere vía Bluetooth o vía USB. En una ocasión de plano se cortó la conexión inalámbrica.

El espacio es bueno ambas filas, tanto para piernas como para hombros y cabeza. La cajuela es demasiado alta y no tiene mucho espacio disponible. Esto se debe a que bajo el piso del compartimiento de carga hay una llanta de refacción de tamaño completo, lo que se agradece en una emergencia. Pero a la hora de llevar equipaje, la Cherokee queda corta.

Dinámicamente distinta

Hecha sobre la plataforma del Alfa Romeo Giulieta, la misma que usa el Dodge Dart, la Cherokee también comparte con el Dart el motor Tigershark de cuatro cilindros, con 184 caballos de fuerza.

Al contrario del Dart, sin embargo, la Cherokee recibe una buena inyección de fuerza gracias a la nueva caja de cambios de nada menos que nueve velocidades. Así es: nueve. Con esto, a pesar de su peso cercano a los 1.700 kilogramos, la Cherokee pudo llegar a los 100 km/h en 12.8 segundos, buen número para una SUV. Se siente firme en curvas, más estable que la mayoría de sus rivales y esto que ésta es la única con tracción sólo en las ruedas delanteras.

En avenidas que permitan una velocidad constante, la caja se comporta bien, con cambios suaves y escalonados. Ayudará también en la economía de combustible, que en ciudad nos marcó 7.5 km/litro. El problema llega con los cambios frecuentes de velocidad. Y vaya que los tenemos gracias a topes, baches, semáforos y otros obstáculos en nuestras vías. Esos cambios, principalmente los descendientes, son tan bruscos que molestan y no sólo al conductor, también los pasajeros sentirán los brincos. En un par de ocasiones, al salir en reversa, la camioneta frenó solita, como si hubiéramos topado contra algo, cuando nada había pasado.

Jeep retrasó por mucho tiempo el lanzamiento de la Cherokee al mercado ante la necesidad de ajustar mejor la nueva caja, producida por ZF. Luego de conducirla en Guadalajara, pensamos que ese detalle necesita más trabajo. Porque para los aventureros del asfalto, que paguen 382,900 pesos por una camioneta para ir al súper o al colegio de los niños, la incomodidad generada por la caja podrá ser un fuerte obstáculo.

Sí, la nueva Cherokee es atrevida y no sólo estéticamente. Su atrevimiento mecánico, en nuestro punto de vista, termina siendo su debilidad. Sólo nos queda esperar que la relación de la caja con el motor V6 Pentastar que vendrá en la versión Trailhawk (579,900 pesos) sea más íntima, porque esa transmisión y el motor Tigershark, se tratan ni si siquiera de “usted”, sino de “excelencia”.

FICHA TÉCNICA

DATOS TÉCNICOS

Motor: Frontal Longitudinal
Cilindros: L4; 2.4 litros
Turbocompresor: No
Potencia: 184 HP @ 6,250 rpm
Torque: 171 libras-pie @ 4,800 rpm
Transmisión: Automática de nueve velocidades(9+R) con modo secuencial.

SUSPENSION

Delantera: Independiente, de tipo McPherson, con resortes helicoidales y barra estabilizadora.
Trasera: Independiente, de tipo Multilink, con resortes helicoidales y barra estabilizadora.

FRENOS

Delanteros: De discos ventilados con ABS y BAS.
Traseros: De discos ventilados con ABS y BAS.

DIRECCIÓN

De piñón y cremallera, con asistencia eléctrica.

DIMENSIONES (en milímetros)

Largo: 4,624
Ancho: 1,859
Alto: 1,670
Distancia entre ejes: 2,699
Peso: 1,684 kilogramos

CAPACIDAD

Tanque: 60 litros.
Cajuela: 696 litros.

RESULTADOS EN EL AUTODROMO

Aceleración de 0 a 100 km/h en: 12.88 segundos.
Frenado de 100 km/h a 0 en: 44 metros.
Cuarto de milla: 18.65 segundos @ 118.4 km/h.
Velocidad máxima: 170 km/h