Práctico, sólido y eléctrico

GUADALAJARA, JALISCO (22/MAR/2014).- Las altas demandas de los consumidores no son algo fácil de lograr.

Menos en Europa. Porque aquí, en el Viejo Continente, el consumidor exige cada vez menor consumo, a la vez que sigue buscando el refinamiento y la diversión de manejo que pocos pueden dar. Por suerte, Volkswagen tiene una receta.
Mire de frente el e-Golf y parecerá un Golf normal. Sólo una pequeña línea azul, que corta el frontal horizontalmente de un faro a otro, denota que éste no es simplemente uno más de la familia del auto más vendido de Europa en las décadas más recientes. El color de esa franja tiene que ver con el nombre que la marca otorgó a sus esfuerzos en la dirección ambientalista, llamado Think Blue (Piense Azul). Pero en lugar de una entrada para poner gasolina en la parte lateral derecha de la trasera, hay una toma de corriente y esto es lo que hace de éste un Golf realmente único.

Hacía algo de frío en la capital alemana cuando nos tocó conducir el e-Golf. Y las bajas temperaturas no son amigas de los motores eléctricos. Aun así, el auto mostró un buen desempeño.

Parte de la buena sensación de conducción se debe al peso de la batería de iones de litio, de 318 kilogramos, puestos en la base del auto, lo que ayuda a darle aún más aplomo y a bajar su centro de gravedad. Con esa batería, el e-Golf puede rodar hasta 190 kilómetros, dependiendo del uso de equipos como aire acondicionado o calefacción, por ejemplo. Su velocidad máxima es de 140 km/h. Claro: mientras más rápido se conduzca, menos batería le quedará.

Carga rápida

Para cargar esas baterías es necesario conectar el auto a una toma de corriente. En una toma normal europea, con 220 voltios, la batería del e-Golf se carga en cerca de 10 horas. En una de 110 voltios necesitará el doble de tiempo.

Nosotros condujimos el auto en las calles de Berlín y la sensación de manejo es muy buena. El auto es sólido, rápido, muy bien hecho y resulta incluso más agradable de ser conducido que su versión de gasolina, debido a la ausencia de vibraciones y al bajo centro de gravedad, lo que se debe al peso y a la ubicación de la batería.

El auto se comenzará a vender en Europa en el mes de abril próximo, pero difícilmente llegará a México, ya que tiene un precio elevado y que en la gran mayoría de los casos necesita incentivo por parte de los gobiernos locales para que valga la pena la compra. En Alemania, por ejemplo, el e-Golf cuesta cerca de tres mil euros más que un Golf de gasolina con equipo similar. En Estados Unidos, donde sí deberá recibir ayuda gubernamental para su venta, llegará al final de este año.

Durante el evento llamado “Electrified” (electrocutado) también pudimos ver y conducir autos como el  e-Up! y el Golf GTE. Este último es un híbrido “enchufable”, que manda a sus ruedas la fuerza de la energía de sus baterías, pero usa también un motor de gasolina de 1.4 litros con 150 caballos de fuerza, que opera como generador para la batería. Con eso el Golf GTE tiene una autonomía de 950 kilómetros, de acuerdo con Volkswagen, con lo que sería suficiente para ir de Berlín a París o de Guadalajara a Chihuahua, por ejemplo.

En el antiguo aeropuerto de Tempelhof, en la capital alemana, la marca exhibió incluso algunos modelos antiguos de autos eléctricos, como una Combi cuyo peso, debido a sus baterías, rebasaba las 3.5 toneladas.

Sí, la tecnología para hacer autos eléctricos ya existe desde hace un buen rato, pero hoy está evolucionando a pasos rápidos. Los principales problemas, el elevado tiempo de recarga y la baja autonomía, siguen siendo desafíos a vencer, pero Volkswagen mostró, en su casa, que el auto eléctrico es un hecho también en esta marca alemana, la más grande de Europa y tercera mayor del planeta. En el caso del e-Golf, hay también la ventaja de una gran plataforma, un buen diseño y el prestigio del nombre Golf, el vehículo más popular de las últimas tres décadas en el Viejo Continente.


Sergio Oliveira/Berlín