Motor de arranque

Esta semana, en una acción más que hace para combatir el narcotráfico y el “lavado” de dinero, el Gobierno mexicano decretó límites para que ciudadanos y empresas operen en dólares, en la red bancaria. Las personas físicas sólo podrán hacer depósitos en dólares por un máximo de cuatro mil billetes verdes mensuales, mientras que las personas morales podrán hacerlo con un límite de siete mil dólares. Esto afecta, a corto plazo, a muchas actividades económicas, entre ellas, por supuesto, la venta de autos de lujo.

Muchos productos se venden en este país, con precio específico en dólares: relojes, viajes, estancias de hotel, casas de lujo, barcos y automóviles entre ellos. Esto, en sí, no es un problema para los que ganamos en pesos, porque se hace la conversión al tipo de cambio vigente en el momento de la transacción y listo. Sin embargo, muchos operan directamente en dólares y no necesariamente los obtienen de actividades ilícitas. Para que se tanga una idea, un distribuidor de autos Premium en Guadalajara, a quien consultamos para tener una idea del monto de sus operaciones en efectivo en moneda estadounidense, nos comentó que de enero a mayo esta cantidad fue cercana a 800 mil dólares. Pues a partir de ahora, ni eses distribuidor, del cual nos reservamos el nombre, claro, ni ningún otro, podrá recibir billetes verdes, al menos teóricamente.

Caso no haya una solución a ese tipo de problema, lo más probable es que aparezca un mercado “negro” de dólares, un cambio “paralelo”, que opere clandestinamente, para permitir esas operaciones hasta hace poco, lícitas. Lo más probable incluso es que este mercado paralelo tenga una paridad más baja que el oficial, al menos en un principio. Esto es, al menos, lo que se puede deducir de experiencias que existieron en otros países, como Brasil en los años 80. El hecho es que, muchas de esas actividades económicas, como la venta de autos de lujo, serán duramente afectadas por la medida. O, pensando de manera optimista para el sector, habrá otra solución que los permita seguir operando con los mismo volúmenes y márgenes que han hecho hasta ahora.

Sin embargo, lo más probable es que la situación empeore. México, con este paso, camina en la dirección en la que hoy están países como Inglaterra, en los que cualquier operación en efectivo, en cualquier moneda, no sólo en una extranjera, cuando no está prohibida, genera al menos una consulta del vendedor con la autoridad antes de que se de la luz verde para hacerlo. Por ello, no dudo que en poco tiempo se prohiban operaciones en efectivo en cantidades relativamente elevadas. Esto sí, sería un golpe aún más fuerte a los vendedores de autos de lujo.

En este momento, Mercedes-Benz ofrece sus vehículos al público mexicano en pesos. No significa que sus distribuidores no reciban dólares para la compra de sus vehículos, pero en una economía en la que el dólar deje de ser una moneda de uso tan común como la nuestra hasta la semana pasada, ofrecer sus productos en moneda estadounidense será, cuando menos, políticamente incorrecto. Y el que no siga los pasos de Mercedes, no se verá tan bien.