Una ola de frío acosa al norte de Estados Unidos

CHICAGO, ESTADOS UNIDOS.- Una oleada de frío ártico congeló los termómetros hasta a 24 grados centígrados bajo cero (11 Fahrenheit bajo cero) en partes del medio oeste y el nordeste de Estados Unidos. Muchas escuelas cerraron para evitar que los niños tuvieran que esperar los autobuses escolares a la intemperie y la policía vigilaba el estado de los desamparados.

Los meteorólogos dijeron que las temperaturas en el medio oeste podrían bajar a sus menores registros en años mientras un frente frío penetraba desde Canadá. La ola de frío contribuyó a docenas de accidentes de tránsito en carreteras cubiertas con una capa de hielo.

Decenas de escuelas en Michigan, Iowa, Ohio, Illinois y el norte del estado de Nueva York cancelaron las clases el viernes debido a que las autoridades consideraron peligroso que los estudiantes caminaran hasta la escuela o aguardasen los autobuses.

``Si esperan 30 minutos en una parada existe el temor de congelación e hipotermia'', dijo Beth Shepperd, superintendente adjunta de Champaign. ``También hay niños que van caminando a la escuela sin ropa de abrigo adecuada''.

A las 5.30 de la mañana del viernes hacían casi -24 C (-10 F) en Cleveland, -21 C (-6 F) en Detroit y -24 C (-11 F) en Chicago.

En el norte del estado de Nueva York, el meteorólogo Dave Sage dijo que la zona cercana al lago Erie estaba cubierta de una espesa capa de nieve, y en algunos tramos caían hasta 5 centímetros (2 pulgadas) por hora el viernes por la mañana.

El Servicio Meteorológico Nacional pronosticó que las temperaturas heladas continuarán durante el fin de semana. Se emitieron advertencias por los efectos del viento en buena parte de cinco estados por la posibilidad de morir literalmente de frío.

Los meteorólogos dijeron que el sábado la temperatura subirá ligeramente.

La advertencia por el viento helado en la mayor parte del centro del estado de Nueva York, incluyendo los condados de Onondaga, Cayuga, Cortland, Madison, Oswego y Oneida, se mantenía en efecto hasta el mediodía del sábado. Se anticipaban temperaturas frígidas de hasta -29 C (-20 F).

La ola de frío se extendía hacia el sur hasta Misisipí, Alabama, Georgia y Carolina del Sur.