Tifón se cierne sobre principales islas de Japón

TOKIO, JAPÓN.- Un poderoso tifón se aproximaba el miércoles a las principales islas de Japón, amenazando sus centros industriales fuertemente poblados con lluvias torrenciales y fuertes vientos.

Si toca tierra firme, el tifón Melor podría ser la tormenta más poderosa que alcanza las principales islas de Japón en más de 10 años, indicó la Agencia Meteorológica local.

La televisión mostraba olas azotando las costas de las pequeñas islas del sur de Japón en momentos en que el ciclón avanzaba en dirección norte-noreste hacia la isla principal de Honshu.

El ojo de la tormenta estaba a 250 kilómetros al sur de Tanegashima -a 1.000 kilómetros al suroeste de Tokio y que alberga la plataforma de lanzamiento de los cohetes nipones- a las 10:00 hora local (0000 hora GMT), de acuerdo a la Agencia Meteorológica.

El fenómeno podría tocar tierra firme el jueves en la parte central de Japón, al oeste de Tokio.

Se pronostica la caída de hasta 400 milímetros de lluvia durante las próximas 24 horas en la región de Tokai, donde se ubica el centro industrial de Nagoya, informó la agencia, que también advirtió de fuertes vientos, vendavales e inundaciones a través del sur de Japón.

Toyota Motor Corp podría mantener sus plantas cerradas el jueves en el área de Nagoya debido al paso del tifón.

"Aún no hemos decidido si haremos turnos en el día de mañana", dijo una portavoz de Toyota.

Un funcionario de la refinería Oita de Nippon Oil en la sureña isla de Kyushu señaló que caían fuertes precipitaciones, pero que el tifón no había afectado las operaciones de la instalación o los embarques de petróleo.

La refinería de Nansei Sekiyu KK en Okinawa dijo que las marejadas están retrasando la salida de algunos barcos.

Melor, que más temprano había sido clasificada con un súper tifón de categoría 5, ahora tiene categoría 1, de acuerdo al sitio web de seguimiento de tormentas Tropical Storm Risk.

Una tormenta de categoría 1 puede tener vientos de hasta 153 kilómetros por hora.

Noticias de televisión advirtieron de similitudes con un tifón mortal del 2004 en el mismo período del año que dejó 95 muertos, paralizó el transporte e interrumpió la producción.

Un funcionario en las oficinas del Gobierno de la ciudad de Tokio dijo que no se han tomado medidas adicionales para enfrentar el paso del tifón.

Un promedio de unas tres tormentas alcanzan Japón cada año, aunque ninguna se registró el año pasado.