Senado EU podría suavizar medidas hacia Cuba

WASHINGTON, EU.- El líder de la mayoría del Senado estadounidense indicó el martes que probablemente serían aprobadas las provisiones para suavizar las restricciones de viajes y comercio con Cuba, porque fueron adjuntadas a un proyecto de ley mayor que no quiere ver estancado.

"No estoy entusiasmado con algunas de las provisiones hacia Cuba en este proyecto", dijo el senador demócrata Harry Reid a periodistas. "Hay un par de ellas que no me gustan mucho, pero, en mi opinión, no es suficiente para derribar el proyecto", agregó.

El Congreso tiene plazo hasta el viernes para aprobar el masivo proyecto de 410 mil millones de dólares que financiará varias operaciones del Gobierno.

Un asesor de Reid comentó que no parece que los que se oponen a aflojar las sanciones contra la isla consigan suficientes votos para eliminar las provisiones sobre Cuba.

La semana pasada la Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley que incluye las provisiones sobre Cuba. Sus partidarios dicen que tras el retiro el año pasado de Fidel Castro, quien tomó el poder en la revolución de 1959, es hora de revisar la política aplicada por Estados Unidos durante décadas.

Las provisiones no significan un levantamiento del embargo con el que diez presidentes de Estados Unidos intentaron forzar un cambio en el sistema comunista de la isla a 145 kilómetros de sus costas. Sin embargo, prohibirían que el Departamento del Tesoro obligue a cumplir las reglas impuestas por la administración Bush, que exigen el pago en efectivo y por adelantado de las ventas agrícolas a Cuba.

También permitirían que estadounidenses con familiares en Cuba viajen con mayor frecuencia a ese país y por períodos más prolongados.

El senador republicano Mel Martinez, quien representa al estado de Florida, bastión de los exiliados cubanos ferozmente anti castristas, dijo que estaba ofreciendo enmiendas para sacar las provisiones del proyecto de ley o reuniría suficiente respaldo para bloquear la aprobación del proyecto de ley.

En el Senado de Estados Unidos generalmente se necesitan 60 votos para superar los obstáculos y conseguir la aprobación. Si bien los demócratas controlan 58 escaños, Martinez dijo que ya tiene el apoyo de dos senadores demócratas: Bill Nelson de Florida y Robert Menendez de Nueva Jersey.

"Si podemos vencer al proyecto, eso es mejor que una enmienda", dijo Martinez a periodistas. Reid "necesita 60, así que hagan los cálculos, no sé cómo llegará allí", agregó.

El nuevo presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dejó claro que está a favor de relajar las restricciones de viajes familiares y envío de dinero de cubanos estadounidenses a Cuba, aunque es partidario de mantener el embargo para presionar por reformas democráticas.

Gran parte de los cambios incluidos en el proyecto de ley sobre gastos expirarían el 30 de septiembre, cuando termina el año fiscal, a menos de que el Congreso u Obama los extiendan.

Algunos demócratas y republicanos se oponen a los cambios, diciendo que Cuba es un régimen autoritario que no los merece. "Simplemente no podemos aflojar la presión sobre el régimen sin ver símbolos de progreso", explicó el lunes al Senado el demócrata de Nueva Jersey, Robert Menendez.

Reid dijo estar feliz de trabajar con personas preocupadas por Cuba, pero expresó que "no seremos capaces de cambiar en esta etapa a menos de que haya suficientes votos".

Los líderes del Senado no están interesados en cambiar el proyecto de ley sobre gastos, porque les gustaría aprobar la versión que obtuvo el visto bueno de la Cámara y enviársela a Obama para que la firme y convierta en ley.

El Congreso debe actuar antes del viernes para financiar operaciones de Gobierno más allá del 30 de septiembre, porque en esa fecha expira una medida de gasto temporal.