Sacrifican a 48 cetáceos varados en la Bahía Mason

PEKÍN, CHINA (22/FEB/2011).- Al menos 120 ballenas pilotos murieron en playa de la Bahía Mason de Nueva Zelanda, donde quedaron varadas por razones desconocidas, informó el Departamento de Conservación (DOC) de ese país de Oceanía. Fueron sacrificadas 48 de ellas y las otras 72 murieron por asfixia.

Los cetáceos, de hasta 20 metros de largo, fueron encontrados la víspera por turistas extranjeros en una zona remota de la Bahía de Mason, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, que dieron aviso de inmediato a las autoridades.  

Brent Beaven, uno de los oficiales del DOC afirmó que se vieron obligados a sacrificar a las ballenas al verse imposibilitado a regresarlas al mar, debido a lo baja de la marea y las condiciones extremas de la zona.  

“Con la marea y las pocas esperanzas de que pudieran sobrevivir hasta por 12 horas, se tomó la decisión para acabar con los sobrevivientes”, destacó, tras indicar que el mal tiempo y la obscuridad hubieran puesto en peligro también a los rescatistas.  

La eutanasia, agregó Beaven, se hizo pensando en el bienestar de los animales para evitar que “siguieran sufriendo”.

Pero no es la primera que vez que sucede esto en Nueva Zelanda. Un total de 58 ballenas piloto amanecieron muertas en aguas próximas a la localidad costera de Kaitaia, en la Isla Norte el pasado 20 de agosto de 2010. Sin embargo, los equipos de voluntarios lograron salvar a otras 15 varadas en la misma zona.

Un mes después, el 22 de septiembre, 80 de estos animales encallaron en la Bahía Spirits —ubicada también en la Isla Norte de Nueva Zelanda—, 40 fueron rescatadas y las otras 40 murieron en el lugar.

Pese a estos casos, los expertos desconocen aún la razón por lo las ballenas han encallado en las playas.

GUÍA
Animales instintivos

¿Cómo terminan tantos mamíferos en la orilla de la playa?

Los cetáceos andan en grupo. Cuando una de ellas está en problemas comienza a hacer un sonido de “rescate”, así llegan más en su ayuda y pueden correr el riesgo de quedarse varadas también.

¿Por qué encallan?

Estos animales se guían por medio de sonidos, cuando tienen algún problema en la percepción de estos pueden perder el rumbo y desorientarse; otras veces, llegan a la orilla luego de haber perseguido una presa, se acercan tanto que no pueden regresar. Sin embargo, no se sabe a ciencia cierta el porqué de esta conducta. Cada verano, varios grupos de ballenas encallan en las costas de Nueva Zelanda, cuando pasan por allí durante su migración desde aguas antárticas.

¿Qué tipo de ballenas son las piloto?
    
Son también conocidas como globicéfalos. Es una especie de cetáceo que puede llegar a medir hasta 20 metros y pesar cuatro o cinco toneladas. Se alimenta, entre otras especies de calamares y son excelentes buceadores. Se diferencian de los delfines en su cabeza redondeada y se pasean especialmente por el Hemisferio Sur.