Rusia gana terreno en Georgia

TIFLIS, GEORGIA.-Escuadrones de aviones caza rusos lanzaron ataques el lunes sobre nuevos blancos en Georgia mientras la ex república soviética enfrenta la amenaza de un segundo frente de guerra, ya que Rusia le exige que desarme a las tropas cercanas a la separatista provincia de Abjasia.

Aunque un general ruso de alto nivel insistió en que Rusia no tiene planes de internarse más a territorio de Georgia sus tropas están ahora en las dos provincias separatistas la orden de desarmar conlleva la amenaza de que el combate con patrocinio ruso podría extenderse.

Ese eventual enfrentamiento en Abjasia representaría una escalada mayor en el conflicto entre Rusia y Georgia, que comenzó el viernes con una operación georgiana para recuperar el control en Osetia del Sur. Mientras la mayor parte de las fuerzas georgianas están concentradas cerca de Osetia del Sur, pudiera resultar difícil que Georgia repeliera una ofensiva abjasiana.

En medio de llamados internacionales a una solución pacífica, una delegación de mediadores internacionales llegó a la región la noche del domingo con la intención de detener el conflicto antes de que se propague por el Cáucaso.

El canciller de Francia, Bernard Kouchner, en representación de la Unión Europea, dijo que se había reunido con el Presidente georgiano Mijail Saakashvili y que lo vio ``determinado a hacer la paz''.

En tanto, cazas rusos atacaron un radar en las afueras de la capital georgiana de Tiflis, bombardearon un campo aéreo y también lanzaron una operación en el puerto de Poti en el Mar Negro, sin causar bajas, dijeron funcionarios georgianos.

El titular del Consejo de Seguridad de Georgia, Alexander Lomaia, afirmó que hasta 50 cazas rusos llegaron a volar en un momento sobre el territorio georgiano la mañana del lunes.

Según autoridades rusas, los ataques aéreos se concentraron en rutas de abasto e instalaciones militares y estuvieron dirigidos contra civiles, pero un ataque ruso en la localidad de Gori mató al menos 20 personas e hirió a varias decenas el domingo.

Lomaia afirmó también que el general Sergei Chaban, responsable de las fuerzas rusas de paz en Abjasia, envió mediante observadores militares de la ONU en la zona el ultimátum ruso para que Georgia se desarmara.

El gobierno separatista de Abjasia, apoyado por Rusia, movilizó el domingo al ejército y a la reserva militar y afirmó que expulsaría a las fuerzas georgianas de la parte norte del Cañón Kodori, la única zona de Abjasia todavía bajo control de Georgia. Las fuerzas abjasianas también estaban concentradas en la frontera cerca de la región georgiana de Zugdidi.

Chaban dijo que un nuevo contingente de nueve mil soldados y 350 vehículos blindados de Rusia habían llegado a Abjasia para apoyar a las fuerzas rusas de paz, según reportes rusos de prensa. Aseguró también que las fuerzas rusas se preparaban para ayudar a desarmar a las fuerzas de Georgia en el norte del cañón.

Las autoridades georgianas afirman que han derribado a 10 aviones rusos, mientras Moscú ha reconocido sólo la pérdida de dos.

Millares de civiles han escapado de Osetia del Sur, y un gran número ha buscado refugio en la provincia rusa de Osetia del Norte.

Georgia lanzó el viernes un ataque a Osetia del Sur luego que separatistas dispararon contra aldeas georgianas, y acusó a Rusia de agresión. Osetia del Sur se declaró en 1992 independiente de Georgia, que rechazó la decisión.

Georgia colinda con el Mar Negro entre Turquía y Rusia, y alcanzó su independencia de Moscú con la desintegración de la Unión Soviética en 1991.

Las provincias separatistas de Osetia del Sur y Abjasia tienen relaciones estrechas con Moscú.