Prevén severas inundaciones en Nueva York para 2050

NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS (10/JUN/2013).- Para el año 2050, más de 800 mil habitantes de la ciudad de Nueva York quizá vivirán en zonas propensas a inundaciones que podrían cubrir una cuarta parte de la urbe a medida que arrecien las consecuencias del calentamiento global, pronosticó un grupo de científicos convocado por las autoridades municipales.

Además, los ciudadanos tal vez tendrán muchos días calurosos de 32 grados centígrados como es hoy habitual en Birmingham, Alabama, agregaron.

Si las aguas locales aumentan 75 centímetros sobre su nivel actual, ocho por ciento de la costa de la ciudad podría inundarse simplemente con las mareas altas, pronosticó el grupo. Y un meteoro poderoso de esos que ocurren una vez en un siglo podría causar una marejada 1.52 metros más alta que la de 4.37 metros que penetró el sur de Manhattan durante la supertormenta "Sandy".

Estos pronósticos actualizados se dieron a conocer el lunes, en antelación a las recomendaciones que el alcalde Michael Bloomberg presentará el martes sobre qué hacer ante las amenazas que puso de relieve la supertormenta Sandy.

"Tenemos que ver hacia adelante y anticiparnos a cualquiera y todas las amenazas futuras, no sólo de los huracanes y otras tormentas costeras, sino también de las sequías, los aguaceros y las ondas de calor severas, fenómenos que en muchos casos serán más prolongados e intensos en los años futuros", afirmó el alcalde, de acuerdo con un extracto de su discurso que tiene previsto pronunciar el martes.

Dos altos asistentes del alcalde que supervisaron el estudio, Seth Pinsky y el vicealcalde Caswell Holloway, no adelantaron cuáles podrían ser las recomendaciones, el costo de éstas y como podrían ser financiadas. Muchas decisiones cruciales posiblemente serán adoptadas para mucho después de que concluya el tercer y último periodo de Bloomberg como alcalde a fines de año.

Bloomberg había dicho durante el invierno anterior que el estudio examinaría los pros y los contras de la construcción de bermas, médanos, diques y otras estructuras para la protección de la costa. Sin embargo, el alcalde ha simpatizado históricamente con la idea de construir enormes diques y ha hecho énfasis en que la población no desaloje las zonas costeras.

El ayuntamiento, el gobierno estatal y otras autoridades han emitido advertencias durante años sobre los peligros climáticos para la ciudad más poblada de Estados Unidos. La urbe ha exigido que algunos fraccionamientos inmobiliarios nuevos en las zonas propensas a inundaciones se construyan elevados, y ha restaurado los humedales como barreras naturales, entre otras medidas.

"Sandy, obviamente, aumentó la urgencia de enfrentar la situación y la necesidad de planear y comenzar a adoptar medidas concretas", dijo Holloway.