Obama pretende reducir déficit en cuatro MMDD en 12 años

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (14/ABR/2011).- El presidente Barack Obama presentó un plan que implica riesgos políticos para reducir el déficit en cuatro mil millones de dólares (MMDD) dentro de 12 años, recortando algunos gastos en Salud y Defensa, así como aumentando algunos impuestos, tema candente en pleno lanzamiento de la campaña presidencial 2012.

El mandatario advirtió, sin embargo, que no permitirá la reducción de prestaciones a los pobres y los ancianos para pagar las exenciones fiscales de los ricos. “Eso no está bien y no va a ocurrir mientras sea presidente”.

Obama propuso reducir el índice de crecimiento del gasto en el plan médico para jubilados (Medicare), los gastos de Defensa y solicitó una reestructuración del sistema impositivo para eliminar muchas de las exenciones que benefician a individuos y empresas, así terminar las exenciones fiscales adoptadas por su predecesor George W. Bush a las personas de mayores ingresos.

“Debemos vivir dentro de nuestros medios, debemos reducir el déficit y regresar a un camino que nos permita pagar nuestra deuda”, dijo Obama en un discurso en la Universidad George Washington.

En un discurso político sobre medidas económicas, Obama atribuyó el aumento de la deuda a los aumentos de gastos y recortes impositivos de Bush y la recesión que comenzó a fines de 2007.

“Perdimos el rumbo”. Obama sostuvo que la salud fiscal será el tema central de la elección presidencial de 2012 y expresó sus profundas diferencias con un plan republicano que reduce el gasto en 5.8 mil millones de dólares durante el próximo decenio y que, según la Casa Blanca, perjudicaría a la clase media, los jubilados y los pobres.

Esos recortes “presentan una visión profundamente pesimista de nuestro futuro”.

“Su visión tiene que ver menos con la reducción del déficit que alterar el contrato social básico en Estados Unidos”, dijo Obama, ante quien estaba sentado en el auditorio de la universidad el arquitecto del plan republicano, el presidente de la Comisión Presupuestaria de la Cámara, Paul Ryan.
Obama informóa los líderes del Congreso de su programa, rechazado por los republicanos incluso antes de su discurso.

“Si vamos a solucionar nuestras diferencias y hacer algo con sentido, aumentar los impuestos no forma parte del plan”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes John Boehner.

Hace una semana el mandatario anunció que se postula a un segundo mandato. En los últimos dos meses, Obama ha defendido sus gastos predilectos, entre ellos en enseñanza e innovación tecnológica, al mismo tiempo que su nuevo presupuesto aumenta la deuda soberana de Estados Unidos, la cual supera ahora los 14 MMDD.

Para poner disciplina en el gasto público, el presidente sugirió adoptar de nuevo límites que entrarán automáticamente en vigencia si la deuda soberana no se estabiliza y comienza a contraerse para el 2014. Esos límites no serán aplicables a la Seguridad social, los programas para ayudar a los pobres o los beneficios del Medicare.

Al mismo tiempo, Obama quiere que el Congreso aumente el tope de endeudamiento de Estados Unidos, lo que permitiría a la Casa Blanca contraer más deudas y pagar con ellas sus obligaciones financieras. El país alcanzará ese tope, 14.3 MMDD, el 16 de mayo.

GUÍA
Laberinto legislativo

— ¿Qué es el límite de la deuda?

— Es un techo que pone el Congreso al endeudamiento del Gobierno estadounidense. Actualmente se sitúa en 14.29 mil millones de dólares y ha sido aumentado y reducido 74 veces en los últimos 50 años. La reglamentación fue aprobada en 1917.

— ¿Cuándo alcanzará el Gobierno el actual límite?

— El departamento del Tesoro estima que el Gobierno estadounidense alcanzará el límite de la deuda el 16 de mayo, pero si ese techo no es incrementado para esa fecha, el  Tesoro puede aplazar pagos, teniendo hasta el 8 de julio antes de quedarse sin  fondos.

— ¿Por qué es tan problemático incrementarlo?

— Los economistas dicen que el peso de la deuda estadounidense es insostenible a largo plazo, pero algunos argumentan que detener el endeudamiento ahora podría bloquear la recuperación económica. Políticamente el límite se ha convertido en la prueba definitiva sobre la seriedad de ambos partidos en el combate al endeudamiento. Presionados por el derechista Partido del Té, algunos republicanos afirman que debe  mantenerse el actual límite.

— ¿Qué pasa si el límite no se aumenta antes de julio?

— Probablemente el Gobierno no pueda pagar algunos de sus préstamos o enfrente la casi imposible tarea de realizar recortes de gastos e incrementos de impuestos por 1.3 mil millones de dólares anuales —más de lo que los contribuyentes individuales pagan anualmente— según William Gale de la  Brookings Institution.

— ¿Qué implicaría un “default”?

— La Casa Blanca advierte de que si no se incrementa el límite vendrá “el Apocalipsis”, matando la recuperación económica, pero muchos economistas no están tan seguros.

Dado que la quiebra de Estados Unidos sería causada por una decisión de no  endeudarse más, no por la incapacidad de hacerlo, algunos creen que el impacto no se asemejaría —por ejemplo— al catastrófico “default” de Argentina. Allí el estándar de vida cayó, las inversiones volaron al extranjero y el Gobierno no pudo evitarlo.

Pero incluso si eso no sucede, economistas de Nomura Securities creen que  Washington enfrentará mayores costos para endeudarse cuando decida endeudarse  más.

El mandatario de Estados Unidos asegura que el aumento de la deuda se deben a la administración del ex presidente  George W. Bush.