Mueren 20 personas en Virginia Occidental por inundaciones

VIRGINIA OCCIDENTAL, ESTADOS UNIDOS (24/JUN/2016).- Mientras un diluvio inundaba el sureste de Virginia Occidental, un desastre en el que murieron al menos 20 personas, la esposa de Ronnie Scott lo llamó para decirle que su casa se estaba llenando de agua. Huyó hacia el ático con dos perros y un gato y esperó. Entonces, empezó a oler a gas natural. La casa explotó.

Belinda Scott fue capaz de romper una ventila y salir al porche, trepar a un árbol y aferrarse durante horas antes de que la rescatara la policía estatal, contó Ronnie Scott el viernes. Su esposa está hospitalizada con quemaduras en el 67% de su cuerpo. Las mascotas no salieron con vida.

"Mi esposa estuvo durante cuatro horas y media colgando de un árbol mientras la casa se incendiaba a su lado y el agua la rodeaba por todos lados", dijo Scott, quien no se encontraba en la residencia de White Sulphur Springs cuando comenzó a subir el nivel del agua.

Los primeros reportes indican que unos 23 centímetros de lluvia destruyeron o dañaron más de cien viviendas y dejaron sin electricidad a decenas de miles de casas, detalló el gobernador Earl Ray Tomblin.

Unas 500 personas tuvieron que pasar la noche en un centro comercial luego de que las lluvias arrasaran con un puente, y docenas de personas tuvieron que ser rescatadas de los techos de sus casas o sus automóviles.

"Seguimos enfocados en la búsqueda y rescate", dijo el gobernador. Añadió: "Han pasado 24 horas y las próximas 24 horas tal vez no sean más sencillas".

El jefe de policía del condado Greenbrier, Jan Cahill, describió un "caos total" en su condado, uno de los más afectados.

"Los caminos quedaron destruidos, cayeron puentes, se incendiaron las casas y los cimientos fueron arrasados", indicó. "Faltan varios tramos de carretera. El pavimento se desprendió como cáscara de banana. Nunca había visto algo así".

En los poblaciones de Rainelle y White Sulphur Springs, los equipos de rescate fueron casa por casa para revisar a los habitantes, una extenuante tarea que podría alargarse hasta el fin de semana.