Muere piloto en pleno vuelo; el avión aterriza sin problemas

NUEVA YORK.- Un Boeing 777 de Continental con 247 pasajeros a bordo procedente de Bruselas con destino a Nueva York, cuyo piloto de 61 años murió de causas naturales durante el vuelo, aterrizó sin problemas en el aeropuerto de Newark, indicó esa terminal aérea.

El avión aterrizó en Newark (New Jersey), precisó en su sitio de internet el aeropuerto. Poco antes, la aerolínea y las autoridades aeronáuticas federales (FAA, en inglés) habían anunciado que el piloto había muerto durante el vuelo y que el copiloto estaba a cargo del aparato, asistido por otro piloto presente a bordo.

Se desconocen las razones precisas del fallecimiento del piloto, “al parecer de causas naturales" según la aerolínea estadounidense. Continental indicó en un comunicado que el piloto tenía 61 años, residía en Newark y tenía 21 años de antigüedad en la empresa.

“El capitán murió durante el vuelo, un copiloto y otro piloto que también estaba a bordo en el vuelo Continental 61 controlan el aparato”, dijo un portavoz de la FAA durante el incidente.

Miembros de la tripulación retiraron el cuerpo del piloto de la cabina para dejarlo en el área de reposo que utilizan durante las horas de vuelo.

Los pasajeros, sin embargo, aseguraron a medios locales al llegar al aeropuerto de Newark que no se les comunicó lo ocurrido durante el vuelo.

Dos pilotos en reserva que viajaban en la aeronave, cumpliendo con las normas habituales de seguridad, tomaron los mandos del avión y realizaron lo que quedaba de las siete horas y 29 minutos de vuelo “con normalidad y seguridad”, dijo la compañía

El vocero precisó que los servicios de emergencia del aeropuerto brindaron “toda la asistencia necesaria” para el aterrizaje.
Para facilitar el trabajo de los pilotos que quedaron a cargo del avión, los controladores aéreos despejaron el área desviando otros aparatos que estaban por aterrizar en Newark. (Agencias)

Cronología
12 de marzo de 1997
Un Airbus A320 de la Gulf Air se salió de la pista durante el despegue a causa de una crisis cardíaca sufrida por el piloto.

8 de mayo de 2000
Un avión de la aerolínea taiwanesa China Airlines (CAL) tuvo que regresar al aeropuerto de despegue tras sufrir el piloto un ataque cardíaco. El copiloto logró aterrizar y el piloto también murió minutos después.

Enero de 2007
El copiloto del vuelo 757 de Continental con 210 pasajeros a bordo que volaba entre Houston y Puerto Vallarta, aterrizó a salvo en el aeropuerto de McAllen, en el Sur de Texas, tras sufrir un ataque el piloto, que murió en tierra poco después.

Febrero de 2008
Un avión de British Airways que había salido de Manchester (Reino Unido) y se dirigía a Paphos (Chipre) fue desviado a Estambul cuando uno de los pilotos falleció. La nave aterrizó con normalidad sin que ninguno de los 156 viajeros resultara herido.

Abril de 2009
Perdió la vida el piloto de un avión privado bimotor que sobrevolaba Florida y uno de los pasajeros fue capaz de tomar el mando del aparato, aterrizar en el aeropuerto de Fort Myers con la ayuda de los controladores aéreos y salvar a otros tres familiares que viajaban con él. (Agencias)