Manuel Noriega quiere ser llevado a su país

CIUDAD DE PANAMÁ, PANAMÁ.- A 20 años de la invasión de Estados Unidos a Panamá, el general Manuel Antonio Noriega, el objetivo principal de ese ataque, permanece preso en la ciudad de Miami, Florida, pese a haber purgado su condena por narcotráfico y lavado de dinero.

Pedidos de extradición a Francia --donde está acusado de lavado de dinero-- y de Panamá --donde está a la espera de al menos 20 años de cárcel por la muerte de Hugo Spadafora y otros crímenes-- mantienen al general con sus carceleros estadunidenses. Sus abogados y el propio Noriega han afirmado que prefieren su retorno a Panamá.
Con la operación Causa justa, ordenada por el entonces presidente estadounidense George Bush, fue invadido Panamá con una fuerza de más de 26 mil hombres en los primeros minutos del 20 de diciembre de 1989, en el clímax de una serie de hostilidades contra la dictadura de Noriega.  

Luego de huir varios días y tras la aniquilación de sus Fuerzas de Defensa --con esporádicas acciones de resistencia--, Noriega decidió refugiarse en la Nunciatura el 24 de diciembre, donde permaneció hasta el 3 de enero de 1990, cuando fue capturado.
Noriega fue llevado a Estados Unidos para ser enjuiciado por acusaciones de lavado de dinero y narcotráfico, interpuestas en 1988.

Agente de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos, Noriega vio crecer su poder luego de ayudar al fracaso de golpe contra el caudillo Omar Torrijos en 1969, para tejer una red de apoyo que lo llevó a la jefatura castrense tras la muerte del líder en 1981.
 
La suerte de Noriega --implicado en el escándalo Irán-contras, mediante el cual se financiaba con venta de drogas la contrarrevolución en Nicaragua--, empezó a cambiar cuando en 1987 el coronel Roberto Díaz Herrera, lo denunció.

Encarcelado en un penal de Florida, Noriega fue condenado a 40 años de cárcel por el juez William Hoeveler, aunque la sentencia fue rebajada por la buena conducta del ex hombre fuerte panameño hasta cumplirla el 9 de septiembre de 2007.