Las tormentas en California afectarán por varias semanas más

CALIFORNIA, ESTADOS UNIDOS.- La serie de tormentas consecutivas que han abatido a California en los últimos días podría continuar durante varias semanas, advirtió hoy un experto en San Diego.  

Tim Barnett, analista meteorológico del Instituto Scripps de Oceanografía, en La Jolla, California, confirmó que las continuas tormentas son producto del fenómeno 'El niño' en el Pacífico, que, cuando llega a la región, se estaciona por lo menos hasta finales de febrero.  

'Lo que estamos viendo ahora es el comportamiento regular de los efectos del fenómeno ‘El niño’, que azota entre enero y febrero y posiblemente hasta entrado marzo', dijo Barnett.  

El Instituto Scripps es la institución pionera en observación del cambio climático y los fenómenos de 'El niño' y 'La niña'.  

Las tormentas, que han suspendido el flujo eléctrico a decenas de miles de californianos, han inundado casas y carreteras y obligado a evacuaciones de residentes de cientos de hogares en el sur y norte del estado, que sin embargo ayudan a California en su tercer año de sequía consecutiva.  

Los equipos de rescate locales se enfocan en prevención y salvamento de víctimas, mientras organizaciones samaritanas buscan a desamparados y enfermos para protegerlos antes de que padezcan neumonía.  

El gobernador Arnold Schwarszenegger, en Washington desde el lunes pasado para pedir fondos de asistencia a California, no ha declarado ninguna emergencia pero el Departamento de Administración ante Emergencias informó que la Guardia Nacional está en alerta.  

El Departamento Forestal de California ha advertido que el mayor riesgo es el de deslaves. California enfrentó los mayores incendios en su historia en 2003 y luego en 2007. Muchos de los terrenos que alcanzó el fuego quedaron deforestados y es ahí donde ahora crece el riesgo de deslaves sin protección natural del suelo.  

Los efectos de 'El niño' azotaron esta misma región con fuerza en 1993 y luego con menor intensidad en 2005. El Servicio Meteorológico estadunidense confirmó que las actuales tormentas son las más fuertes en los últimos 15 años.