Incendios en Grecia amenazan los suburbios atenienses

ATENAS, GRECIA.- Decenas de incendios que estallaron en Grecia abrasaron olivares, aislaron pueblos y obligaron a evacuaciones apresuradas, mientras un foco de incendio avanzaba hacia suburbios de Atenas.

Avivados por fuertes vientos, los incendios pusieron a prueba el sábado los recursos del estado que movilizó a los bomberos para combatir al menos media docena de focos.

Uno de los incendios amenazaba una zona cercana a Maratón, la legendaria ciudad desde la cual se dice que un soldado griego corrió a Atenas en el año 490 aC para anunciar que los persas habían sido derrotados, lo que dio su nombre a la competencia deportiva.

Al filo de las 9 de la noche (1800 GMT), las autoridades ordenaron la evacuación del suburbio ateniense de Pendeli. Se formaron atosigamientos de tránsito en las carreteras al sur, y en algunos sitios las llamas crepitaban a 30 metros (yardas) del camino.

El fuego avanzaba hacia las poblaciones de Grammatiko, Kalentzi y Varnavas, cerca de Maratón, a 40 kilómetros (25 millas) al nordeste de la capital griega, dejándolas aisladas de la carretera. Residentes y voluntarios intentaban desesperadamente impedir que las llamas llegaran a las casas.

Veintenas de residentes huyeron a pie, en bicicletas motorizadas y en automóviles. Se vio que algunos corrían por la carretera huyendo de las llamas.

Docenas de casas estaban destruidas, según alcaldes locales que hablaron por la televisión. Los bomberos rescataron a por lo menos cuatro ancianos que habían quedado atrapados en sus casas en el suburbio ateniense de Rodopolis. Un bombero voluntario resultó herido.

Las llamas avanzaban hacia zonas residenciales más pobladas cerca de Atenas.