Hillary Clinton afirma que EU desea 'nexos más fuertes con Nigeria'

LAGOS, NIGERIA.- La Secretaria de Estado de EU, Hillary Clinton, dijo hoy que su país desea desarrollar "nexos más fuertes con Nigeria", país en el que se encuentra desde anoche y quinta etapa de su gira por África.

Clinton hizo esta declaración tras mantener conversaciones con el Ministro de Asuntos Exteriores nigeriano, Ojo Maduekwe, en su primera reunión con un funcionario de alto rango de Nigeria, adonde llegó el martes por la noche.

Nigeria es la quinta etapa de la gira de once días de Clinton por siete países de África subsahariana, que comenzó el pasado jueves en Kenia, y continuó en Sudáfrica, Angola y la República Democrática del Congo.

Las conversaciones entre Clinton y Maduekwe culminaron con la firma de un acuerdo para establecer una comisión conjunta para promover el fortalecimiento de las relaciones entre los dos países.

Durante una conferencia de prensa después de la reunión, Clinton dijo que la comisión conjunta se ocupará de "un amplio rango de asuntos a nivel, nacional, estatal y local".

La jefa de la diplomacia estadounidense recalcó que EU ve a Nigeria como "un importante aliado" y que debido a su papel de liderazgo en África "es esencial que este país tenga éxito".

"Sin Nigeria, Liberia no habría sido libre y Sierra Leona no estaría en paz", dijo Clinton, quien puntualizó que este país se ha manifestado contra los golpes y dictaduras en  Mauritania, Guinea, Níge y Zimbabue, y que los militares nigerianos colaboran con las Fuerzas Armadas estadounidenses en el Golfo de Guinea para vigilar a los movimientos rebeldes y el tráfico de drogas y armas.

Estados Unidos proveerá respaldo a Nigeria durante las elecciones de 2011 en el país, en el que Washington apoya los esfuerzos del Gobierno del presidente nigeriano, Umaru Yar'Adua, para resolver el conflicto armado en la región petrolífera del delta del río Níger, en el sur nigeriano, subrayó.

En la misma conferencia de prensa, el ministro Maduekwe admitió la "injusticia histórica" que se ha cometido en la región del delta del Níger, aunque afirmó que el Gobierno está resolviendo el problema y expresó optimismo de que la amnistía ofrecida por Yar'Adua a los grupos militantes locales conduzca a restaurar la paz y acelerar el desarrollo en el área.

Maduekwe se refirió asimismo al conflicto larvado entre las comunidades cristianas y musulmanas de Nigeria y negó que este país sea un refugio para extremistas islámicos.

"No tenemos impulsos suicidas. Amamos la vida. Sabemos que existe el paraíso pero no queremos llegar a él mediante acciones estúpidas. El fanatismo no puede echar raíces en Nigeria", afirmó Maduekwe.

El Canciller nigeriano añadió que las fuerzas de seguridad nigerianas están investigando la posibilidad de una participación extranjera en la reciente crisis en varios estados musulmanes del norte de Nigeria, donde los enfrentamientos de la policía y el ejército con la secta islámica Boko Haram causó la muerte de al menos 800 personas y el desplazamiento de miles.

En las conversaciones con Clinton participaron también los titulares de los ministerios nigerianos de Defensa, Salúd Pública, Asuntos del delta del Níger, Interior e Información y Comunicación, así como el gobernador del estado norteño de Kwara, Bukola Saraki.

Clinton, quien se reunió durante la mañana con los líderes de varios partidos políticos, se entrevistará con el Presidente Yar'Adua antes de una conferencia en el ayuntamiento de Abuya, la capital federal nigeriana.

Este jueves, Clinton partirá hacia Liberia y después a Cabo Verde, desde donde regresará a Washington.