Drones armados de EU sobrevuelan Bagdad

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (27/JUN/2014).- Un pequeño número de drones armados sobrevuelan Bagdad para defender a las tropas y diplomáticos estadounidenses en  la capital iraquí en caso de necesidad, dijo este viernes un alto funcionario  estadounidense.

"Comenzamos en las últimas 48 horas" a realizar ese tipo de vuelos, agregó el funcionario pidiendo el anonimato.

Los drones no tienen la misión de realizar operaciones ofensivas contra los insurgentes sunitas. Tales ataques necesitarían una autorización del presidente Barack Obama, quien no la ha dado hasta el momento.

La noticia llega después de que Estados Unidos desplegara en los últimos  días 180 soldados como consejeros militares para ayudar al ejército iraquí a  contener el avance de los combatientes sunitas, que tomaron territorios en el  norte y oeste de la capital.

"Algunos de estos aparatos (aviones y drones) están armados, más que nada  por razones de protección de los militares sobre el terreno", dijo luego el  portavoz del Pentágono John Kirby, sin mencionar directamente el caso de Bagdad.

Entre 30 y 35 de estos vuelos de reconocimiento son destinados a evaluar el  avance de las tropas yihadistas del Estado Islámico de Iraq y el Levante (EIIL)  en el país.

Obama no ha descartado los ataques aéreos. Por el momento, las fuerzas estadounidenses se centran en medir el estado de las fuerzas armadas iraquíes y  sus adversarios en el campo de batalla, de acuerdo con la Casa Blanca y el Pentágono.

Los asesores norteamericanos, provenientes de las fuerzas de operaciones  especiales, junto con las tropas enviadas para reforzar la seguridad de la embajada de Estados Unidos en Bagdad, elevan el número total de personal militar estadounidense en Iraq a cerca de 500, dijeron las autoridades.

Los aviones robóticos armados se suman a otros aviones tripulados y no  tripulados estadounidenses que están llevando a cabo unos 30-35 vuelos de  vigilancia al día, ya que Washington intenta obtener una mejor panorámica de  los acontecimientos sobre el terreno.

El esfuerzo de vigilancia incluye aviones de combate F-18 armados, que  parten desde el portaaviones "George HW Bush" que se encuentra en el Golfo.