NUEVA YORK (AP) _ Una grúa de unos 19 pisos de altura se desplomó el sábado desde una obra en construcción, cayó sobre un edificio de apartamentos y mató a por lo menos cuatro personas, indicaron las autoridades. La grúa demolió partes de tres edificios en el East Side de Manhattan y aparentemente pulverizó un pequeño edificio de apartamentos con fachada de ladrillos. El alcalde Michael Bloomberg dijo que por lo menos cuatro personas, al parecer trabajadores de la construcción, murieron y al menos diez resultaron heridas. "Es un acontecimiento trágico'', comentó. El desplome creó virtualmente una zona de guerra en la calle 51 cerca de la Segunda Avenida donde los restos de la grúa aplastaron automóviles. Una gruesa columna de polvo se elevó desde el lugar y se elevaban pilas de escombros. Se inició una operación de rescate en busca de gente que pudiera haber quedado atrapada. Un hombre fue rescatado de una casa desplomada tres horas y media después del hecho. El comisionado de bomberos Nicholas Scoppetta dijo que el rescate "fue una penosa operación manual, ya que tratamos de remover los escombros de modo de no causar nuevos desplomes ni lastimar a nadie que todavía pudiera estar dentro de ese edificio''. Agregó que la operación continuaría toda la noche, de ser necesario, con la ayuda de perros de rescate, termógrafos y micrófonos. Las personas que residen cerca del lugar reportaron haber escuchado un rugido terrible cuando la estructura se desprendió de un edificio en construcción. "Primero escuché un rugido, y aumentó, y luego creció'', dijo Bill Reilly, que vive a una cuadra. "Se hizo cada vez más fuerte hasta que hubo un broom! final. Sacudió el edificio de ladrillos de seis pisos en el que vivo''. La grúa se partió en pedazos a medida que caía. Una parte chocó contra una torre de apartamentos y se estrelló en sus pisos superiores. Ese edificio y otros en la zona fueron evacuados. Otra de sus partes golpeó diversos edificios de la cuadra, perforando paredes y techos y aplastando el pequeño edificio de ladrillo. Los testigos reportaron un fuerte olor a gas en la zona en la calle 51, cerca de la 2da Avenida. Ben Galati, de 54 años, dijo que estaba en el sótano de un elevado edificio de apartamentos al otro lado de la calle, donde trabaja como portero. "Escuché un rugido afuera. Dije: 'Vámonos de aquí!', y luego la grúa se cayó. Una fracción de segundo después oí una explosión'', relató. AP 15-03-08 IJALH
