Confirman muerte de 21 mineros colombianos

SARDINATA, COLOMBIA (26/ENE/2011).- En medio de montañas de verde intenso, rescatistas y miembros de la Cruz Roja Colombiana evacuaron el miércoles dos cadáveres de un túnel de una mina carbonífera donde se produjo una explosión, aparentemente por acumulación de gas metano, y donde en total murieron 21 trabajadores.

La explosión se produjo cerca de las 06:30 en la explotación privada de carbón La Preciosa, ubicada en esta localidad de Sardinata, en el departamento de Norte de Santander y a unos 410 kilómetros al noroeste de Bogotá.

Los cinco primeros cadáveres ya habían sido encontrados temprano a la entrada del yacimiento, por la tarde se evacuaron los primeros dos del túnel y se esperaba sacar los 14 restantes, para un total de 21, dijo en la mina Johel Enrique Rodríguez, director de la Cruz Roja Colombiana en Norte de Santander.

Aseguró que ya los equipos de rescate vieron los cuerpos que quedaron dentro de la mina, los primeros a una distancia de 150 metros y otros esparcidos en distintas distancias en el túnel horizontal de un kilómetro de longitud, a ras de la superficie y que se adentra en una montaña, similar al de una carretera que atraviesa una colina.

Los cuerpos presentan quemaduras, pero la causa exacta de la muerte será determinada en la morgue, agregó Rodríguez.

A las afueras del yacimiento, al que se llega adentrándose desde la carretera por un camino sin pavimentar, algunos parientes parecían resignados.

"Ya esperanza no tenemos, el nivel de gas ya es muy alto y eso no lo aguanta'' una persona, caso resistiera la explosión, dijo en diálogo telefónico desde la mina Analuz Acosta, cuyo yerno, Jorge Eliécer Lara, de 31 años, está entre los obreros que quedaron en el túnel.

"El sobrevivió el accidente anterior'', dijo Acosta en alusión a una explosión el 2007, también por acumulación de gas metano, y que provocó la muerte de 32 trabajadores. Aseguró que en aquella explosión perdió a Alberto, de 21 años, unos de sus 10 hijos.

El ministro de Minas y Energía, Carlos Rodado, llegó a la mina para reunirse con sus directivos y parientes de las víctimas y ya se ha anticipado un cierre de las operaciones del yacimiento, de acuerdo con la oficina de prensa del ministerio.

Temprano, el ingeniero en minas Gabriel Tamayo, representante legal de La Preciosa, dijo que de inmediato era precipitado especular las razones del accidente, aunque aseguró que la mina cumplía con normas de seguridad como una chimenea de escape de gases y un gran ventilador exterior.

En la mina, aseguró Tamayo, trabajan unos 80 obreros y se producen mensualmente unas tres mil toneladas métricas de carbón.

El yacimiento cuenta en el túnel, aseguró Tamayo, con unos cinco teléfonos que van hasta la superficie y no ha habido contactos desde el accidente.

En junio del año pasado 73 mineros murieron en una explosión en la mina de carbón San Fernando, ubicada en el municipio de Amagá, en el departamento de Antioquia, unos 240 kilómetros al noroeste de Bogotá.

El accidente de Amagá fue la segunda tragedia minera más grande del país desde 1977, cuando murieron 85 personas, entre mineros y supervisores, en una excavación de carbón en otra mina del mismo municipio debido a un estallido por acumulación de gases.

En un intento de legalizar la actividad minera, el gobierno del presidente Juan Manuel Santos ha cerrado desde septiembre pasado al menos 56 explotaciones ilegales de oro y carbón en distintas partes del país.