Colombia confía en cerrar acuerdo militar con EU

BOGOTÁ.- Las Fuerzas Militares de Colombia confían en que este fin de semana se cierre en Washington el acuerdo que permitirá a tropas estadounidenses operar desde bases colombianas para reforzar la lucha antidrogas y contrainsurgente.

El general Freddy Padilla, jefe de las Fuerzas Militares, dijo ayer salió hacia Estados Unidos una comisión oficial para finiquitar el convenio.

“Si Dios quiere, este fin de semana va a estar todo cerrado”, declaró el militar, quien insistió en que no se violará la soberanía nacional porque las operaciones se realizarán en bases colombianas y bajo control de este país.

La oposición política al Gobierno del presidente Álvaro Uribe Vélez ha rechazado el acuerdo por considerar que permitirá el tránsito de tropa extranjera en suelo colombiano y puede llevar a una carrera armamentista con los países vecinos a Colombia.

En declaraciones desde la base aérea de Palanquero, el oficial dijo que ésta será la primera de las siete bases contempladas en el acuerdo que recibirá apoyo de Estados Unidos, inversión que se quedará “toda en Colombia”.

Anticipó que el monto que destinará Washington a Palanquero, en la localidad central de Puerto Salgar, alcanzaría los 46 millones de dólares.

Millonaria Obra

46 millones de dólares aprobó la Cámara baja estadounidense --pendiente de aprobación en el Senado-- para obras de construcción Base Aérea de Palanquero, que ya cuenta con una pista de aterrizaje de tres mil 500 metros, dos hangares y es la base del principal de los aviones de combate de Colombia.

600 miembros de las Fuerzas Armadas estadounidenses y contratistas civiles trabajan en Colombia. Bajo leyes estadounidenses, el número de empleados del Departamento de Defensa en Colombia no puede exceder los 800.

6 mil millones de dólares ha recibido Bogotá bajo el programa de asistencia estadounidense, llamado Plan Colombia, desde el año 2000.