Fallece el director de ''Zorba el griego''

ATENAS, GRECIA (26/JUL/2011).- El cineasta Michael Cacoyannis, quien dirigió la película Zorba el griego, con Anthony Quinn en el papel protagónico, falleció en un hospital de Atenas. Tenía 89 años.

Funcionarios del nosocomio dijeron que Cacoyannis murió la madrugada del lunes por complicaciones de un ataque cardiaco.

El cineasta trabajó con actores conocidos como Melina Mercouri, Irene Papas, Katharine Hepburn, Vanessa Redgrave y Candice Bergen, pero fue reconocido internacionalmente por su trabajo en Zorba el griego (1964), una adaptación de la novela de Nikos Kazantzakis, y cuya música, compuesta por Mikis Theodorakis, constituye un verdadero himno griego.

En la película en blanco y negro, un inglés, interpretado por Alan Bates, viaja a la isla griega de Creta para hacerse cargo de una mina de carbón que ha heredado. En el camino conoce a Alexis Zorba, un personaje desbordante de vitalidad a quien contrata como cocinero y guía.

La película ganó dos premios técnicos en los Oscar de 1965, y Lila Kedrova (madame Hortense en la película), obtuvo el premio a la Mejor actriz de reparto. Pero Cacoyannis y Quinn, quien produjo la cinta, perdieron ante My fair lady, que ganó el premio a la Mejor película.

“Sus películas recibieron premios en los festivales más importantes del mundo”, dijo el ministro de Cultura griego Pavlos Geroulanos. “Su obra fue un vehículo para llevar la cultura griega a cada rincón del mundo y sirvió de fuente de inspiración para artistas griegos y extranjeros”.
Cacoyannis no tuvo hijos. Le sobrevive su hermana Giannoula. No se informó de inmediato sobre los planes para su funeral.

Un referente de su época
“Era el cineasta que llevó el cine griego a una cierta madurez”, estimó Michael Demopoulos, crítico de cine y ex director del Festival de Tesalónica, que en 1995 rindió un homenaje a Cacoyannis por el conjunto de su obra.

“Jugó un papel determinante en la historia del cine griego”, con un primer periodo neorrealista donde dirigió filmes como Despertar del domingo (1954) o Stella (1955), que marcaron el comienzo de Melina Mercouri en el cine.

En su segundo periodo, a comienzos de los años sesenta, renovó el género de la tragedia griega. Sus títulos más famosos son Electra (1962), en blanco y negro, mismo que recibió un premio en el Festival de Cannes y más tarde Ifigenia (1977). En esta serie, el realizador dio a conocer el talento de la actriz Irene Papas, además dirigió a Katherine Hepburn y Vanessa Redgrave en Las troyanas (1971).

Cacoyannis dejó de filmar hace una década, debido a su frágil salud, pero consagró su energía a una fundación dedicada al cine y al teatro en Atenas, además fue uno de los promotores de la renovación de la iluminación en torno a la Acrópolis de Atenas.