Posible recesión económica por aumento en petróleo

LONDRES, GRAN BRETAÑA (15/JUN/2011).- La economía mundial corre el riesgo de caer en una nueva recesión si los precios del petróleo se mantienen en los actuales niveles de casi 120 dólares por barril, dijo el miércoles el economista jefe de la Agencia Internacional de Energía (AIE).

Fatih Birol aseguró además que la AIE estaba monitoreando el balance entre la oferta y la demanda día a día para juzgar si es necesario liberar reservas estratégicas petroleras.

"Si no se ve alguna baja de precios, hay riesgo de un descarrilamiento de la economía, una doble recesión", dijo Birol en un Foro de Energía y Clima.

"Todos sabemos lo que pasó en el 2008. Vamos a ver la misma película?", agregó.

Los precios del petróleo treparon a un máximo de más de 127 dólares para el Brent en abril de este año después de la pérdida de casi toda la producción de Libia, alrededor de 1.6 millones de barriles por día (bpd).

El petróleo aún no ha alcanzado el récord del 2008 de más de 147 dólares, pero Birol señaló que el promedio para este año ya era mayor que en ese año y que la economía mundial estaba más frágil.

"Si nos fijamos en el promedio del 2008, era de alrededor de 90 dólares, que es mucho menos que en la actualidad. La mala noticia es que incluso si los precios promediaran 100 dólares, la factura de las importaciones de petróleo de los países importadores estaría en el mismo nivel del 2008", dijo Birol.

Un promedio de 100 dólares por barril podría significar costos de las cuentas de importación de crudo equivalentes al 2.3 por ciento del producto interno bruto y en los actuales niveles, el costo estaba más cerca al tres por ciento, explicó.

Arabia Saudita, el mayor exportador mundial de petróleo, se comprometió a entregar el crudo que necesite el mercado pese a que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) fracasó en alcanzar un nuevo acuerdo de suministro la semana pasada en Viena.

BIENVENIDO CRUDO SAUDI

Birol dijo que un volumen adicional de petróleo de Arabia Saudita sería "muy bienvenido" pero que no sería suficiente para compensar la pérdida de producción del crudo de Libia.

El funcionario no prevé que la producción de petróleo de Libia vuelva al mercado este año y una prolongada interrupción en el suministro podría requerir la liberación de las reservas estratégicas de los 28 miembros de la AIE.

"Estamos evaluando la situación cada día en términos del equilibrio de la oferta y la demanda", dijo Birol. "Estamos listos en cualquier momento", agregó.

La AIE ha utilizado sólo dos veces sus reservas de petróleo, durante la Guerra del Golfo en 1991 y tras el paso del huracán Katrina en el 2005, que afectó a las refinerías en la costa estadounidense del Golfo de México.

Según su ordenanza, las reservas de emergencia sólo deberían ser utilizadas en caso de una severa interrupción de suministros.

Birol argumentó que la situación en Libia responde a una severa interrupción de la oferta y que la liberación de las reservas para compensar la pérdida de petróleo no debería constituir un cambio a lo acordado cuando la AIE fue fundada en 1974.

Antes de que la OPEP se reuniera la semana pasada, la AIE advirtió que usaría "todas las herramientas" si el grupo productor no incrementaba su cuota de bombeo.

El secretario general de la OPEP, Abdullah al-Badri, respondió a la amenaza al referir que la AIE no debería interferir.

"Las reservas estratégicas deberían mantenerse para su propósito y no ser usadas como herramienta en contra de la OPEP", dijo Badri.